【抄訳】

The Wall Street Journalの記事によると、Facebookは待望のIPOを、早ければ来週水曜日（米国時間2/1）に行う。ただし匿名の情報筋は、“日程はまだ流動的”と言っているらしい。その記事によると、Facebookがねらっている評価額は750から1000億ドル、資金調達目標額は100億ドルだ。昨年11月のWSJの記事も、そんな線だった。

その記事はさらに、幹事会社のトップ候補はMorgan Stanleyだが、Goldman Sachsにも”大役”がある、と言っている。そのニュースは、Facebookが一時的に同社株の二次市場での商いを凍結した直後に出てきた。それで、すわっ！、IPO間近し！の印象になってしまったのだ。

ダボスの世界経済フォーラムで、Ushahidiの協同ファウンダJuliana Rotichをつかまえることができた。Ushahidiはアフリカのケニア生まれのスタートアップで、一般参加(crowd sourcing)によりいろんな情報サービスを作っていくという、すごいプラットホームだ。2009年に一握りの国でスタートした同社だが、主力製品のCrowdmapは、今では数百もの国で、国内の危機の地図化や、イランの核兵器に関する情報収集などにも使われている。

彼女から聞いた最近の動きとしては、Ushahidiにかつて$1.4M（140万ドル）を投資したOmidyar Networkが、昨年末にまた新たに$1.9M（190万ドル）を投資した。

BraveNewTalentは、企業の新人採用〜採用準備活動をソーシャル化しようというサービスで、イギリスで生まれ、これからアメリカに進出する。ダボスの世界経済フォーラムで、CEOでファウンダのLucia Tarnowskiをつかまえた。

このスタートアップの基本的な発想は、学生などは将来自分が入りたいと思っている企業を、入る前からTwitter的にフォローしたいだろう、ということ。そして企業側も、良質な人材をある程度、事前教育したいだろう。

決して新しいネタではないが、二人の男がかなり完成度の高い技術製品を楽しんでいる様子は、見るだけでも楽しい。この羽ばたき飛行機(ornithopter)を作ったのはFlappingFlightの連中で、複数の機種がある。たとえばPark Hawkという機種には“インスタントグライド”（即席滑空）機能があって、一時的に羽ばたきを停止して、ボタン一つで猛禽類のように急降下することができる。

日本の強大なテク企業NECに悪いニュースだ: 同社は昨日（米国時間1/26）、2011年12月までの3か月の損失額が$1.13B（11億3000万ドル）と発表し、前年同期の損失は“わずかに”$350M（3億5000万ドル）だったという比較も述べている。NECによれば、同社は繰延税金資産の評価切り下げを行ったという。

その3か月において、売上は前年同期の$9.3B（93億ドル）から$8.7B（87億ドル）に減少した。NECは、全会計年度（〜2012/3月）における純損失を$1.3B（13億ドル）と予想している。この内、事業再編成によって生じた損失が$520M（5億2000万ドル）にのぼる。

世界最強のテクノロジー企業7社が、「引き抜き禁止」協定によって従業員の報酬を抑制したとする、反トラスト共謀の容疑で訴えられている。今日（米国時間1/26）、カリフォルニア州サンノゼ地方裁判所で、元従業員らがApple、Google、Adobe、Intel、Intuit、Pixar、およびLucasfilm各被告を相手に損害補償を求めている集団民事訴訟に対する、被告による棄却申し立てが審理される。

私が先週暴露した、2010年の司法省調査による被告らの悪事を証明する決定的証拠に加え、原告の異議申立書によると、棄却申し立てを却下して裁判を進めるために十分な証拠は他にもある。もし被告が敗訴あるいは和解すれば、2006～2009年にかけて各社に在籍した正規従業員数万人が、補償の対象になる可能性がある。

国別にツイートを検閲する、という昨日（米国時間1/26）のTwitterの発表は、反感を招（よ）んでいる。しかしその発表は、検閲の過程を透明にすることだけは少なくとも保証する、と言っている。苦い薬を、薄い糖衣で包んだのだ。

発表の中で同社は、Chilling Effectsと協力して、Twitterに送られてきた注意や命令を公開する、とも言っている。昨日の時点では、そのためのサイトはまだなかったが、今日からはchillingeffects.org/twitterでそれらを閲覧できる。

顔認識技術のFace.comが今日（米国時間1/27）リリースしたモバイルアプリケーションは、同社の技術を利用して写真の中に友だちの顔を見つける。”KLIK“と名付けられたそのアプリは、iPhone上のカメラ用の顔認識ツールで、すでに撮った写真はもちろん、撮る前でも、リアルタイムで友だちを認識してその名前を教える。

このアプリを使う前には、まずそれに、ユーザのFacebookアカウントを教えてやる。それによってアプリは、ユーザの友だちを知る。ただしKLIKで友だちを見つけた写真をすぐにFacebookで共有しなくてもよい。それは、あくまでもオプションだ。

Androidは日本で急速に普及していて、当地の携帯電話メーカーは、あらゆるタイプの消費者層の好みに合わせようとして、ありとあらゆる工夫を製品に盛り込んでいる。中でも当たれば大きいと思われているターゲットが女性であり、各社はこぞって、女性専用と称するAndroid携帯をデザインしている。

最近の例を、3つご紹介しよう。

まず、Sharpがデザインした”チョコレートバー（板チョコ）”型のハンドセットは、日本最大のモバイルキャリアNTT Docomoがバレンタインデーに売り出す予定だ。

昨日（米国時間1/26）Googleが同社の10-K（年次財務諸表）をSECに提出したが、その中には昨年の買収の件数と額も記されている。Q3の時点でGoogleは55の買収案件に$1.4B（14億ドル）あまりを投じていたが、2011年全年では買収77件、その価額$1.9B（19億ドル）となる（キャッシュと株合わせて）。

大型の買収としては、キャッシュ$676M（6億7600万ドル）を投じたITA Softwareがある。ご存じのようにGoogleはMotorolaに$12.5B（125億ドル）を投じているが、これは2011年の計算には含まれず、買収が承認されなかったときには$2.5B（25億ドル）の破約金を払うことになる。いずれにせよこの取引の終結は、2012年の初頭と予想されている。

Y Combinatorが支えるVerblingは、外国語を学びたい人と、その外国語のネイティブスピーカーをビデオチャットで結びつけるサービスだ。同社がこのほど、DFJ、Learn Capital、Start Fund、Inspovation Ventures、SV Angel、Meck Investments、Ace & Companyなどなどから$1M（100万ドル）の資金を調達した。資金は、社員増に充てられる。

このサービスの仕組みは、本誌も過去に紹介したことがある。登録したら、勉強したい言語を選ぶ。するとサイトが自動的に、その言語を流ちょうにしゃべれる人を紹介してくれる。このサイトは、一回のセッションで複数の人と話すことを奨励している。

ここダボスのWorld Economic Forumには、銀行、海運、鉄鋼、運送など、グローバル経済を支える各業界の大物たちが集まっているが、中にはテクノロジ畑の起業家の姿も数名見かける。Eric Schmidt、Sean Parker、Loic Le Meur、Robert Scobleあたりは人混みの中にいてもすぐに分かるが、ぼくは、教育問題を解決する特効薬と自称するKnewtonのファウンダでCEOの、Jose Ferreiraをつかまえることができた。Knewtonを、無謀な試みと危惧する人たちもいるのだが。

ニューヨークに本社を置くKnewtonは、そのアプリケーションを今、合衆国の約1万人の大学生を対象にテストしている。それは、“適応学習のプラットホーム”(adaptive learning platform)と呼ばれる製品だ。適応学習とは、教材を各生徒の独自のニーズや特性に合わせてカスタマイズする教育/学習方法だ。それはいわば、個人指導を高度化したような教育方式で、教材のコンセプトも構造も難度もメディアフォーマットも、すべて個人の特性に合わせて調製し、その生徒にとっていちばんよく分かる学習の仕方を提供する。とっても頭のいい先生が、生徒一人一人の特徴を把握して、それらに合わせた教え方をすることに、似ている。

昔の写真を投稿できるモバイルアプリShoeBoxが今日（米国時間1/26）、Facebook Timelineの統合を発表した。ShoeBoxのiOSアプリの最新バージョンを使うと、家族や友だちの写真にユーザ名などのタグを付けて、Facebook上で共有できるようになる。

しかも、ただ共有できるだけでなく、ShoeBoxはTimelineを統合した初のアプリの一つとして、写真を過去へ投稿できる。つまり写真に日付（年月日）を付けて、それをFacebook Timelineの該当の場所に載せられるのだ。うまくできてるなぁ!

私は以前から、1000memoriesがShoeBoxでやろうとしていることの、大ファンだった。…なんて言うと歳がばれちゃうけど、そういう古い写真の上では、自分も、家族や友人たちも、永遠に“歳を取らない”、その感覚が好きなのよ。

いまNHN Japanから発表された内容によると、NAVERのLINEが1500万ダウンロードを達成したようだ。この数字は7カ月での達成となる。日本国内は550万ユーザーということなので、おおよそ4割弱が日本でのダウンロードとなるのだろう。このあたりの数字は年末に発表されたときとさほど変わっていない。

2012年にはいっても1週間に100万ダウンロードあるというから驚きだ。海外では中東での人気は以前から公表されていたが、スイスのAppStoreでも総合ランキングで1位を獲得したり、ドイツ・オーストリアでもSNSの部門で1位になるなど、ヨーロッパでも浸透し始めているという。

Twitterは今日（米国時間1/26）ブログ記事の中で、壮大なる新しい能力を発表した。特定の国のユーザーに対してコンテンツを見せない ― 他の国々では見える ― ようにする能力だ。ついに。

この新しい「能力」の見方には二通りある。楽観的と悲観的だ。一つは、これでTwitterは特定の国々のニーズに効率的に応じられるようになる。もう一つは、これでTwitterは特定の国々のニーズに効率的に応じられるようになる。