私の知っているPRのプロはたいてい大忙しで、よほど気に入らなければ新しいクライアントを受けない。しかし全体としてみると、PRというビジネスは各方面から包囲攻撃を受けている。今日（米国時間8/13）行われた批判はひとつの例に過ぎない。ただし、批判者はPR業界の身内から出た。（Edelman社のSteve Rubel、このビジネスではプロ中のプロだ）。

今回のRubelの議論はこうだ。「今のジャーナリストは、テクノロジー関係ならなおさら、自分自身で面白い情報を集めてくる。PR会社が毎日送りつける広報用パッケージなどは見向きもされない傾向が日々強まっている。これでPR会社は何か積極的な役割を果たしているといえるのだろうか？」

大手メインストリーム・メディアで長年仕事をしてきたジャーナリストのやり方についてはなんとも言えないが、私自身がこの数年ブログを書いてきた経験からすると、PRという仕事は破綻しつつあるという意見には賛成せざるを得ない。

PR会社は、その昔、相手にするジャーナリストの数も少なく、たいていは顔見知りの仲間内だった時代のルールのままに行動している。今日では、スタートアップについて書く人間だけを考えても、既成のビッグ・メディアから、大小のブログ、さらにはTwitterやFriendfeedまでありとあらゆるバラエティーがある。

たいていのPR屋はブログを読んでいない。少なくとも理解していないことは確かだ。連中はGoogleアラートをセットしておいて、自分のクライアントの名前が出てくると、大慌てでもみ消しにかかる。結局、クチコミに頼ってそのブロガーを仲間内に引き入れようと努力するのが関の山だ。ただし彼らはブログ自体をきちんと読むことはほとんどない。

こういった努力はときおり大スキャンダルを引き起こしたり、腹を抱えるようなおかしな話になったりする。私はそのうち自分のそういった体験について本を書くつもりだ。結局、ブロガーとPR会社の関係というのは控えめに言っても不安定である。だが、それはそうあるべきだ。一部のブロガーはPR会社と仲良くなっているようだが、私の経験ではPR会社というのは調査報道をするにはいちばん役に立たない情報源だ。私が取材を始めると彼らはすぐにどうやってもみ消すかばかりを考え始める。

そこで実際的なアドバイスをしておこう。読者がスタートアップを始めた起業家だとして、自分の会社についての情報を世の中に広めるにはどうしたらよいか？　まず第一に、プレスからの問い合わせが多くなりすぎてとても自分たちだけはさばき切れなくなるまでPR会社を雇ってはいけない。PR会社を雇うなどというのは、ほとんどの会社にとって、はるかに先の話だ。

それまでは、自分の会社がやっている分野について書かれたブログやウェブサイトその他を時間をかけてじっくり読むことだ。いくつかイベントに行ってみるのもよい。そもそも自分が一日中やっている分野についての情報なのだから、それを読むのは面白いはずだ。読んでいるうちに関連サイトへのリンクも辿れる。しばらくすれば、その分野で誰がどういう役割をしているのかも分ってくる。ブロガーの性格や趣味も分る。そうしたらよく考えてコメントを書き始めてもよい。さらに良いのは自分でブログを始めることだ。適切なサイトにリンクを張るようにしよう。時間があるなら、TwitterやFriendFeedで行われている面白い会話に加わるのもよい。

そうしていれば、単にあるテーマに興味のある傍観者ではなく、コミュニティーの一員となっているのに気付くはずだ。 情報を受け取るだけでなっく発信し、それによってネットワーク全体を強化するのに貢献する参加者となっている。そうしてコミュティーの中で数週間努力すれば、普通のPR会社を雇うよりはるかに強いプレスへのコネが得られるのは間違いない。

このアプローチのいちばん良い点は、PR会社とプレスの間にある複雑怪奇な政治的クモの巣にからめ取られる心配がないことだ。そんなものはバイパスしてプレスと自分独自の関係を築ける。

もちろん例外はある。一部のスタートアップのファウンダーは誰かにあらかじめセリフをつけてもらわないとプレスに対して直接うまく話ができない。そこでそういうことを心得て助けてくれる腕利きのPRのプロもちゃんといる。ただ問題は、そういう腕利きのPRのプロはもう新しいクライアントを取らないことだ。

PRについて説明したBrian SolisのTechCrunchへの寄稿を参照。

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（翻訳：Namekawa, U）