Revolution Healthが他企業との合併を目指しているという噂が、またくすぶっている。ただし今回のお相手は同業の健康情報ポータル、Everyday Health.だ。合併によって二社はついに、トラフィック数では現在トップのWebMDを抜くという皮算用だ。

Washington Post紙によれば、両社はまだ交渉の段階で、具体的な計画での合意はない。しかし合意に達すれば、その後の動きは速いだろう。

Revolution Health NetworkはAOLの元会長Steve Caseが作ったサイトだが、comScoreのデータでは現在、三番人気のポータルだ。7月にサービスを提供したビジターは1千百万人、これに対し同時期にEveryday Healthが1千470万人、WebMDが1千720万人だ。

Revolution HealthとEveryday Healthが合併すると、単純な推計では毎月のビジター数がWebMDを上回り、誰もが知っている健康情報のトップ企業を追い抜くことになる。

二つの主要競合他社がすでに合併を検討しているという事実は、WebMDにとって少なくとも警鐘であるはずだ。過去1年だけを見ても、オンラインの健康情報の成長率は21%だ。Webの全平均の4倍以上である。したがって今、これらのサイトにとってこれまで以上の好機が訪れているのであり、WebMDはなんとしてもトップを維持して市場の成長の追い風のいちばん大きな部分を自分がとらえる必要がある。

では、どうやって？ Revolution HealthとEveryday Healthが合併すると仮定すると、WebMDにとって、それに対抗して他社を買収するという手には良い手がない。候補としてはAOL Health、About.com Health、Yahoo Healthぐらいだが、WebMDがこのどれかを買収できる可能性はほとんどない。だから、ナンバーワンの地位を維持したければ自力でやるしかない。

WebMDは主要な競合相手二社の合併の可能性について、まだコメントを発表していない。しかし、それが楽しいニュースでないことは確実だ。

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（翻訳：hiwa）