ニューヨークのBehanceはクリエーティブ関係のプロフェッショナル向けのサービスをいくつも提供している会社だが、常に仕事の効率化をテーマにしてきた。たとえば、Behance Networkではデザイナーがアートワークをアップロードしてオンライン・ポートフォリオを作り、潜在的クライアントにアピールすると同時に、広くアート・コミュニティーと作品を共有することもできる。BehanceはOutfitterシリーズでノート、カード、スティッカーなど、スタイリッシュな紙製品も販売しており、伝統的なやり方で仕事の能率を上げる手助けをしている。

このBehanceがこのほど新しくAction Methodという優秀なサービスをデビューさせた。共同作業をより効率的に進めたいと考えている場合、クリエーティブなプロフェッショナルばかりでなく広く一般ユーザーにも魅力的だと思う。ActionMethodはある意味ではBasecamp その他いくつかの既存のプロジェクト管理サービスと共通する機能がある。また同時にオンラインのto-doリストでもある。

Action Methodの良いところは、ユーザーのタスクを整理する手法が多様で柔軟性に富んでいることだ。中心になるコンポネントはアクション・ステップと呼ばれる。これはバーチャル版のポストイットのような付箋紙だと考えればよい。このミニ・ノートにしなければならない作業の内容を簡単に書き込んでおく。それぞれのアクション・ステップはプロジェクトに分類され、そのプロジェクトに属するまアクション・ステップはまとめて表示される。ステップは3種類に色分けできる（青、赤、灰）。また締め切り日が近づいたものほど優先順位が高くなる。

ユーザーはタスクを誰か別のユーザーに任せることもできる。このためには単に相手のメール・アドレスを入力するだけでよい。すると相手に通知が送られる。相手がタスクを引き受けた場合、そのタスクをどのプロジェクトに分類するかは受け手に任される。（受け手は必ずしもオリジナルのプロジェクトに分類する必要はない）。相手はまたタスクを引き受けるのを断ることもできる。この場合、短い説明とともにその旨のメッセージが送り返されてくる。

タスク（失礼、ステップ）を中心としているものの、Action Methodにはプロジェクト管理とコミュニケーションのために他にも一連の機能が用意されている。wikiのような機能を持つ「レファレンス・シート」を使ってメモやリンク、添付ファイルを共有することができる。バックバーナーと呼ばれるエリアには、現在すぐにやらなければならないタスク以外の事項を書き込むことができる。ディスカッション・エリアは掲示板のような機能がある。プロジェクトの区切りになるような重要データ（ローンチ日付、会議の日程など）などを共有することもできる。

Action Methodを利用した活動はすべてフィード・エリアに記録され、表示される。ユーザーはこのフィードを自分のプロジェクト管理のためにだけ使うこともできるし、他のユーザーと共有して自分の作業の進捗状況を知らせることもできる。（たとえば引き受けたタスクを完了させた、など）。

Action Methodには、本格的な内部でのメッセージのやりとりのメカニズムがまだない。（これはいささか残念な点だ）が、ユーザーは他のユーザーに125字以内のショート・メッセージを送ることができ、タスクの催促などに使えるる。逆に、誰かに仕事をやってもらった場合、士気を高めるような言葉を添えて感謝の気持ちを表すこともできる。

なにぶんにも新しいサービスなので、改善すべき点、追加すべき機能は多い。タスクではもっと多様なフォーマット（イタリック体やブレット・マークなど）が使えるようにして欲しい。ステップが現在のポストイット・スタイルだけでなくリスト形式でも表示できると便利だろう。またタスクを委任する場合、定常的、継続的なタスクの委任ができると便利だ。また共同責任で実行するタスク、特定のグループに属するメンバーなら誰でも希望する人に任せてよいタスクなどもあれば便利だと思う。

Action Methodで仕事の効率化を図ろうと考えているユーザー（私もそうだ）に朗報がある。BehanceはiPhoneアプリを開発中だ。すでにGoogleのChromeのサイズに合わせたAIR版が開発されている。AIRアプリがTwhirlやYammerのようなコンパクトな表示サイズで提供されることを期待したい。

Action Methodは50個のアクション・ステップを利用するまでは無料だ。それ以降は毎月$12ないし、年間$99のプレミアム版を契約することになる。

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（翻訳：Namekawa, U）