自分だけのバーチャルーワールドが作れるスタートアップ（新興サイト）「Metaplace」が$6.7M（670万ドル）の資本調達ラウンドを完了した。リードしたのはCharles River Ventures、Cresendo Ventures、ならびにマーク・アンドリーセン、ベン・ホロヴィッツの各氏。 これでMetaplaceの調達は総額$9.4M（940万ドル）となった。

本日（米国時間10/22）の発表に合わせて、同社のサイトは招待オンリーの非公開ベータとなった。TechCrunch読者先着200名様招待のお申し込みは今すぐこちらから（コードは“MPTECHCRUNCH”と入力）。

Metaplace（旧称Areae）が開発しているのは、ユーザーが手軽にFlashのバーチャルワールドが構築できるプラットフォームで、初心者も熟練ゲーマーも等しく楽しめる場。「とりあえずなんか放り込んで作ってみたい」という新プレーヤーは、「The Sims」にあるゲームみたいに、サイト上のマーケットプレイスから好きなアイテムをドラッグ＆ドロップして作ることができる。もっと経験を積んだ人は独自のデザインを作ってマーケットプレイスに投稿も可。さらに熟練プログラマーのために、サイトではフルスクリプトのエンジンも用意した（こちらはセカンドライフのと似てる）。腕に覚えのある人はこれを使って、全く新しいゲームプレイの機能が作れる。

かなり野心的プロジェクトではある。が、この会社を率いるのはかつて世に出た多人数参加型ゲームの中でも最大規模のものを手がけた業界のベテランたちである（例えば、「Everquest 」や「World of Warcraft」に先駆けて登場した「Ultima Online」。これは登場から10年経った今でも根強い人気を誇る）。ユーザーの間では既に、ゾンビだらけの墓場からパズル、プラットフォーマーまで様々なバーチャルワールドが生まれている。ゲームが一般公開になって機能が出揃ったところで、もっと詳しいレビューをお届けしよう。

Metaplaceの前途には激しい競争が待ち受けている。この業域はライバルも多く、ブラウザベースのバーチャルワールドにはセコンドライフ、グーグルのLively、WebFlockなどなどあるし、若年層が対象のバーチャルワールドも山とある。

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（翻訳：satomi）