今日（米国時間12/12）、AppleはApp Storeに新ジャンルのアプリの掲載を許可した。Pull My Fingerは名前のとおりの単純なジョーク・アプリで画面に表示された指を引っ張ると予想どおりおならの音がする。Appleは当初このアプリの掲載を拒否したため、審査基準が恣意的ではないかという議論が起きていた。今日のAppleの方針変更でPull My Fingerのクローンがどっと登場する舞台が用意されたことになる。実際、すでに放屁アプリ市場に2番目の参入者が現れている。これはiFartといって、Pull My Fingerの機能強化版だが、くだらないトレンドを作ってもらいたくないものだ。
まずそのアプリ自体だが、Pull My Fingerは、もともと下品なジョークだという点を別にすると、ユーザーが操作するとそれらしい音を立てる、とういだけの機能しかない。iFartはこれにタイマー機能を付け加えている。ユーザーはあらかじめ一定の時間をセットしておいて音を鳴らすことができる。もうひとつは「セキュリティー」機能で、iPhoneが動かされるたびに音が鳴るようにセットできる。
誤解しないで欲しいが、どちらのアプリもユーモラスで、私自身休日に友達をからかうのに1、2度使ってみたくなるかもしれない。しかし、てっとり早くダウンロード数を稼ごうとして、こういった子供っぽいアプリがApp Store中に氾濫することになるのは困る。おならアプリのたぐいばかりがリストのトップを占領してShazamのような本当に有用なアプリが埋もれてしまう。
放っておいても、数週間もすればマーケットはこういったバカバカしいアプリを忘れてしまうかもしれない。（いっとき大流行した「ライター」アプリだが、現在ではTopAppsのリストには1つも登場していない。少なくとも15種類が掲載されているのだが）。しかし、一方ではiBeerは5ヶ月前から依然として 5位を占め続けている。一般ユーザーの間ではバカアプリに対する根強い需要があるようだ。（Facebook Platformがローンチしたときにもそういう傾向があったことを覚えているだろうか？） App Storeのトップリストの一角が永遠にバカアプリで占められるということになってはまずいだろう。
Appleがこのアプリの掲載を許可したのはよい―検閲というのは危険をはらんだ手段だし、ジョーク・アプリやアダルト・アプリにもそれなりの場所が与えられてよい。しかし最近登場した、NC-17（17歳以下不可）のタグと同様、Appleは‘Silly Apps’というタグも検討すべきだ。そしてそういうアプリ専用の場所をあてがうようにすべきだ。（そういったジャンルであってもトップ5はフロント・ページに掲載してやってもいいかもしれない）。App Storeのレイアウトも引き続き改良の余地がある。しかし、いずれにせよ、AppleはiPhoneを本当に役立つものにしている優秀なアプリが埋もれることのないよう、何らかの手を打つべきだろう。
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（翻訳：Namekawa, U）
