今日（米国時間1/21）行われたAppleの四半期決算報告会見の終了間際に、COOのTim Cook（CEOのSteve Jobsは療養休暇のため会見には不参加）、AppleがこれまでにiPhoneを1700万台販売したと語った。Android、Blackberry、Palmらによる競争の激化について尋ねられると、Cookは遠回しに脅しをかけた。

私たちはこのビジネスにソフトウェアプラットホームビジネスとして取り組んでいます。情勢はいつも見守っています。競争は歓迎しますが、私たちの知的財産を奪うことは看過ごせません。もしそのようなことがあれば、相手が誰であろうと追及します。

この脅しはまともにPalmに向けられているようにみえる。同社は最近iPhone対抗機種としてPalm Preを発売した。Preにはマルチタッチインターフェースが使われているが、これはAppleが特許を持っており、他のライバルたちが避けて通ってきたものだ。Cookは、Palmのことを指しているのかと聞かれると、明言を避けてこう語った。

特定の企業について話すつもりはありません。私たちは誰に対してでも法的手段に訴える用意があるということです。しかし、当社の知的財産が略奪されることを許すつもりはありません。

このベールに覆れた脅しにさらに個人的なものを感じさせるのは、Palmのエグゼクティブチェアマンが、元Appleの製品責任者のJon Rubinsteinであり、同氏を送り込んだのがElevation Partnersだったことだ。Elevation PartnersはPalmの筆頭出資者だ。同社はPreに相当入れ込んでおり、Palmに１年前の$325M（3億2500万ドル）の初期出資に加えて、さらに$100M（1億ドル）を出資したばかりだ。

Rubinsteinはこの現金を使ってAppleにライセンス料を払うといいかもしれない。

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（翻訳：Nob Takahashi）