MySpaceは新しく画像検索機能をこのサービスの統合検索エンジンに追加した。ユーザーは友達その他MySpaceコミュニティーで共有される画像をすばやく検索することができるようになった。この新機能についてMySpaceから公式の告知はなかったものの、MySpaceは、この機能が最近追加され、すでに同サイト中に保存された70億枚に上る写真のうち、30億億枚を索引化していることを認めた。この機能の追加は、MySpaceが最近検索エンジンの強化に力を入れていることの現れだ。MySpaceはGoogleによるウェブ検索機能に加えて、ビデオと音楽コンテンツの検索機能をサポートし始めている。

ユーザーは、画像検索の範囲を、友達の共有画像、MySpaceユーザーが一般に公開している画像、MySpaceの親会社が2007年に買収した写真共有サイトのPhotobucketの画像から選択することができる。MySpaceではすべての検索は「ソーシャル・レンズ」を通して行われるとしている。つまり、MySpaceの検索エンジンは、検索を行うユーザーのプロフィールに存在するキーワードや友達は誰かなどの情報を考慮して最適な検索結果を表示する。

これは必要な機能であることは間違いないし、将来改良されていくだろうとは思うが、MySpace画像検索は現状ではいささか奇妙な挙動を示す。たとえば、FlickrやGoogleで「サンフランシスコ」を画像検索すると、だいたいにおいてサンフランシスコ市の風景や名所が表示される。ところがMySpaceの場合、サンフランシスコの名所を背景にユーザーが見知らぬ人物が写っている写真が多く表示される。セレブの写真を検索した場合、この‘Lil Wayne‘の場合のように、もう少しましな結果になるが、依然、MySpaceユーザーが問題の人物に扮して写っている写真が大量にヒットする。これはいささか奇妙だ。ただし、友達の写真だけを検索している分にはこういう特性もかえって便利なのかもしれない。

いずれにせよ、MySpace画像検索の問題点は、タグとキャプションを含め写真のメタデータのみを使って検索することから生じている。（MySpaceの全画像のうち、40億枚は、こういったメタデータをいっさい持っていないので、検索の対象になっていない）。残念ながら、SNSにアップされた写真の多くは適切なタグないしキャプションを与えられていない。これが奇妙な検索結果に影響している。MySpaceは画像検索技術を改良する計画についてコメントを避けているが、もっと適切な結果を得られるよう、なんらかの画像認識技術の開発が行われているのではないかと思う。

ちなみに、Facebookには、すでに100億枚の写真（MySpaceよりはるかに多い）がアップされている。しかしFacebookはユーザーの友達を中心として細分化されたネットワーク構造から成っているうえ、プライバシーの設定もこまかく行われているため、サイト全体を対象にした画像検索とは相性が良くないだろうと思われる。

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（翻訳：Namekawa, U）