先週Microsoftは正式にPubCenterを一般公開し、だれもがこの広告事業に登録できるようになった。本誌のこの前の記事では、MicrosoftのPubCenterはセルフサービス型の広告掲載プラットホームであり、広告そのものはAdCenterが取り扱う…過去1年間の非公開ベータテストの結果はとても良かった、と書いた。当時PubCenterは、競合相手のGoogle AdSenseやYahoo Publisherよりも相当高い額を掲載者に払っていた（あるサイトのオーナーはMicrosoftからはGoogle AdSenseの4倍もらったと言っている）。しかし今、PubCenterのフォーラムなどで見たり聞いたりする話によれば、一般公開後には収入が急激に落ち込み、突然の支払い減少のためにAdSenseに舞い戻った掲載者も多いという。

ある匿名希望の掲載者は、Microsoftは支払額を80%から90%も切り下げたので、PubCenterに登録していた掲載者の多くがAdSenseに戻ったと言った。本誌の情報筋によると、この新料金体系は4月の18日か19日に施行された。その掲載者曰く: “Microsoftの最初の支払額は、実は高すぎたと思う。でも今回の落ち込みでは、AdSenseなどと互角に勝負できないね。まあ、はっきり言って‘利用価値ゼロ’だな”。

会員専用のフォーラムの上でも、収入の突然の低下を怒っている掲載者が多い。以下にそういう声をいくつか引用してみよう:

“数日前に比べると収入は半分になってしまった。これまでは毎月、PubCenterから8500（AdSenseなら7500）というペースだったから、ぼくはこの新人を歓迎していた。でも、この低落傾向が変わらないなら、AdSenseに戻りたいね。いちばん困るのは、ぼくのサイトのトラフィックは変わっていないのに、だれかが勝手に広告料の分け前を変えてしまったことさ。”

“ほかの広告ネットワークでは、落ち込みはないよ。先月と同じだ。ここだけ、3日前から急激に落ちているんだ。システムのどこかを変えたりしたんだろうか？　とにかく、しばらく黙って様子を見るなんてことはできないぐらいの、ひどい落ち込みだよ。”

“4月20日のeCPMはこの事業のスタート以来最低だ。ほかの広告ネットワークはこんなにひどくない。”

“これまでに、こんなに低いeCPMはなかった。この3日間がとくにひどい。ぼくの平均はもっと高かったはずだ。平均CTRも上がっているのに、eCPMがこんなに急落するのはおかしいね。”

サードパーティの掲載者のサイトに広告をサーブすることでは、Googleが業界のトップだ。同社のばつぐんの到達数を買いたい広告主が増えているので、料金もせり上がる傾向にある。だからGoogleが掲載者に払う比率は低くても、額としてはYahooやMicrosoftよりも高くなる。だからMicrosoftは、損失を覚悟で参戦しなければならなかった。クリックあたりの広告料そのものが、Googleが掲載者に払う額より低いのかもしれないから、そうするとMicrosoftの掲載者に対する支払い比率は100%でなければならない。しかし、そんなやり方が続くはずがない。

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（翻訳：hiwa）