Google Docsは2006年に登場し、Microsoftが支配しているオフィスソフトの世界に強力でしかも無料の製品を提供した。しかし多くの人にとっては、それは今でも単純に物珍しいだけだ。そういうものがあることは知っていても、日常的に使うことはない。その理由の一端は、クラウドベースのサービスに伴うセキュリティの不安だ。企業は、機密性のあるファイルをアップロードすることをためらう。でも、最大の理由は何か？　それは、Google DocsとMicrosoft Officeのあいだに互換性がないことだ。

OffiSyncという、Microsoft Office用のプラグインが、この状況を変えようとしている。このアプリケーションはWord、PowerPoint、そしてExcelのドキュメントをサポートし、今、非公開ベータでロンチしている（Windows上のOffice 2003と2007をサポート…ホームページからベータへの招待をリクエストできる）。今のところ、Macのユーザは対象外だ。

Microsoft OfficeとGoogle Docsをシンク(sync)するためのオプションがすでにいくつかあるが、それらは主にユーザの’My Documents’フォルダが対象で、個別のファイルではない。しかもOfficeの本当に細かい部分までは対応していない。これに対してOffiSyncは、ファイルの基本的なシンク機能に加えて、Google Docsのいくつかの機能でOfficeを改良する効果も持っている。たとえばGoogleの検索機能を組み込んでいるので、Officeのツールバーから直接、Google Docsのすべてのファイルを検索できる。

Google Docsのコラボレーション機能も使えるが、これはまだ完全ではない。OffiSyncを使って複数の人が同じファイルを、ほかの人からの上書きを心配せずに編集できるが、現状のOffiSyncではリアルタイムのコラボ（Google Docsの強力な機能）をするためにはブラウザを使わなくてはならない。ファウンダのOudi Antebiによれば、Office本体からのリアルタイム編集は目下開発中で、この夏には提供できるそうだ。

GoogleはOffiSyncの開発に関わったわけではないが、このサービスに期待している。Google DocsのプロダクトマネージャJonathan Rochelle曰く、うちのチームはこの製品が“グレートだ”と言っているよ、喜んで使う人が多いだろうね、ただし、まだまだ初期的なできばえだけど。

しかし、今後完成度が高くなった段階でも、収益化は難しいだろう。同様の製品を作っていたDocSyncerは昨年の夏にこけてしまった。OffiSyncは、個人の利用は無料で、今後6〜9か月以内に、複雑で大規模なグループ作業をサポートする企業向けのバージョンをリリースする予定だ。ただし、MicrosoftがOfficeを同社のクラウドサービスに乗せたいらしいから、OffiSyncは時間と競走しなければならない。でもAntebiは、OffiSyncには十分なチャンスがあると楽観的に考えている。MicrosoftのクラウドサービスはOfficeの最新バージョンが対象だと思うが、OffiSyncは世の中の大多数の人が使っている古いバージョンでも使える、と。

なお。PowerPointのスライドの仕事が多い人は、SlideShareのOfficeプラグインもチェックしてみよう。

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（翻訳：hiwa）