Meeboはメールに進出しようとしているのだろうか。このウェブベースのチャットサービスは、既にAIM、Yahoo、MSN、Google Talk、Facebook、MySpaceをはじめとする多くのインスタントメッセージを集約している。ウェブ中のさまざまなアカウントからメールを取り込むのは、次のステップとして論理的ではある。そしてMeeboは今日の午前（米国時間5/21）既に同サービスのWindows desktop notifierの新機能で、こっそりとメール分野に参入を果たしている。

新しく「メール」タブが設定画面に追加され、Meeboユーザーは「次のアカウントのメール着信通知を有効にする」ことができるようになった。そこにはMeeboに登録済みのIMアカウントの一覧が表示される（YahooやGmail/Gtalk、FacebookなどではメールとIMに同じユーザー名とパスワードを使うことが多いので、理にかなっている）。新着メールがあると、パソコン画面の下にポップアップが出て知らせてくれる。IMが届いた時と同じだ。通知メッセージをクリックすると、それぞれのメールサービスに飛ぶ。

Meebo CEOのSeth Sternbergはこれを、デスクトップユーザーのための「便利機能」と呼び、「私たちが既に行っているMeeboのウェブサイトとデスクトップの橋渡しと同じことを、ウェブメールサービスとデスクトップの間でもするものです。」と語った

Meeboメンバーの殆どがこのサービスのブラウザーベース版を使っているので、この通知サービスは、新機能をテストする場としても最適だ。同じサービスをMeebo.comでもやらないのだろうか。Sternbergが（メールで）こう答えた。「私たちのやっていることは、すべてリアルタイムコミュニケーションを中心に回っています。ですからmeebo.comのために普通のメールクライアントを作ることは考えられません。」

そうであれば「標準ではない」メールクライアントの道が残されることになる。IMと同じようにメールの着信通知がポップアップして、そこから自分の好きなウェブメールサービスに飛べるのなら、デスクトップユーザーのみならずウェブベースのユーザーにとっても便利に違いない。しかし、Meeboには何かもっと大きいことが動き出していることを予感させる手がかりがある。全従業員のメールアドレスが、employee@meebo.comからemployee@meebo-inc.comに切り替わったのだ。この手の変更はウェブメールサービスがスタートする前兆である場合が多い。最近MySpaceで同じことがあったし、1997年にYahooがYahoo Mailを始める前もそうだった。果たしてMeeboのメールサービスはどんなものになるのだろうか。IMの脇役に回ることになるだろうが、相手がオンラインでない時にメッセージを送る場所は必要だ。もしかしたら将来のメールは、オフライン時のIMのバックアップ倉庫になるかもしれない。

（新機能のことを知らせてくれたCrowded Roadの人たちに感謝。この会社が作ったiPhoneアプリのTechCrunchオフラインリーダーもチェックされたし―iTunesリンク）

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（翻訳：Nob Takahashi）