Microsoftの新検索エンジン、Bingの試行的公開の興奮の渦の中で忘れられてしまったのが、その後ロンチしたBing 411だ。これは、もう一つのGoogle製品GOOG-411の対抗馬だ。

どちらも無料で、どちらも音声からテキストへの変換と音声認識技術を使って電話番号サービス+電話をかけるサービスを完全に自動化している。GOOG-411(1-800-466-4411)はかなり前からあり、意外なほど使いやすい。 近くの交差点など、新しい機能をたえず追加している。

Bing 411(1-800-246-4411)は地元のお店や企業、道路交通情報、天気予報、映画案内などを見つけて電話してくれる。声はGoogleのよりももっとコンピュータっぽいが、ユーザの電話番号、住所、そして指示を間違いなく聞き取る。また、お店が評価の星をいくつもらっているかを教えてくれる。しかも前の利用をおぼえているので、それを指定することもできる。これはBingによる地元の企業/お店探しの音声バージョンだ。

試してみたら、ぼくのブルックリンのアパートの近くにあるTrader Joe’sは見つけたが、フランス料理店Bar Tabacはだめだった（Goog-411でもだめ）。ユーザの指示を理解できないときは、「何をお探しですか？」から始まるデシジョンツリー（決定木）を使う。でも、音声インタフェイスで使うデシジョンツリーは、ちょっとつらいね。両サービスに関するぼくからの提案は: これらのサービスがユーザの指示を理解できなかったら、有料の1800-FREE-411に電話しなさい。50セント払うことになるけど、ずいぶん速いよ。

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（翻訳：hiwa）