Microsoftは今朝(米国時間6/4)、旅行専門のニッチ検索サービス、Bing Travelをロールアウトしたことを発表した。Microsoftは最近発表されて大きな話題になっている新しい検索エンジンBingの特長を「意思決定ツール」と呼び、検索市場のシェアをGoogleやYahooから奪い返す作戦に出ている。Bing Travelはわれわれが以前、Kumoというコードネームで開発中だったBingのプレビューでスクリーショットを紹介している。飛行機やホテルの情報は2008年にMicrosoft’が買収した専門情報サイトのFarecastからのものが利用されている。ニュースその他のコンテンツはMSN Travelから。（すでにtravel.msn.comを訪問するとBing Travelに誘導されるようになっている）。
Bing TravelはMicrosoftが他の検索エンジンからBingを差別化しようという努力の一環だ。単に関連あるページへのリンクを表示するだけでなく、ユーザーの実際の意思決定に役立つ情報を直接表示するツールを提供しようというもの。これにはPrice Predictor（航空運賃が今後どのように推移するか予測する）、Rate Indicator（いちばんお得なホテル・プランを選択する）、Travel Deals（ツアー情報）、Comparison Flight & Hotel Search（航空運賃、ホテル料金比較検索）、Fare Alerts（料金アラート）などの機能が含まれている。
Microsoftによると、旅行者の45%は飛行機やホテルを選ぶ際に検索エンジンを利用するという。Bing Travelの調査によると、このうち52%のユーザーは飛行機を予約するまでに3つ以上のサイトを訪問している。また42%は実際に意思決定するまでに1週間から3週間かけているという（(17%は意思決定まで1月以上かける）。Microsoftは旅行情報を一つのサイトで一括して表示することにより、ユーザーの意思決定を簡単にする手助けをしようと試みている。
TechCrunchではBing Travelをテストしてみた上で、近く、詳しい情報をお届けする予定だ。読者の皆さんもBing Travelについてコメント欄に感想を寄せていただきたい。
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（翻訳：Namekawa, U）
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