画像検索はGoogle、Yahoo、およびBingも加わって鎬を削っている分野だ。Googleは先日（米国時間7/31）、Google画像検索に検索オプションを追加し、色、撮影素材（顔、写真、クリップアート、線画等）やファイルサイズなどでフィルタリングできるようにした。

今回表に出てきたフィルタリング機能のほとんどは、従来も画像検索オプションから指定することができた。今回の変更で、これらオプションが画面左側のカラムに表示されるようになっている（メインの検索画面にも同様のオプションが2009年5月以来導入されている）。オプションを複数選択すると、検索結果が自動的に絞り込まれるようになっている。これにCreative Commonsライセンスによってソートする機能が加われば素晴らしいだろう。「画像検索オプション」の中にはライセンス形式を指定するところがあるが、これも表に配置して欲しいところだ。

（訳注：画像検索のオプションが表示されない場合は画面表示を英語版にして、show optionsをクリックすると表示されるようになります）。

YahooおよびBingも同様のフィルタリング機能を持っている。しかしカラーフィルターに関してはGoogleのものが最も進んでいる。BingやYahooでは色による並び替えないし白黒画像の検索しかできない中、Googleは12色中から色を選んで、該当する色調の画像を表示させることができる。但し、関連画像の検索についてはBingの方が精度が高い。この面でGoogleは、独自技術による類似画像検索による機能強化を図っているところだ。またYahooはGoogleにはない独自機能の実装も行っている。「fruit」を検索した結果をGoogle画像検索、Yahoo画像検索、およびBing Imagesを確かめてみて頂きたい。

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（翻訳：Maeda, H）