オンライン広告業界の景気後退は2009年第1四半期に始まり、第2四半期にもこの傾向は続いた。TechCrunchでも、オンライン広告の利益を分け合う大手4社（Google、Yahoo、マイクロソフト、およびAOL）の四半期毎収益を追いかけているが、この4社の状況を見れば業界の様子も分かるというものだ。2009年第2四半期は、4社合計の広告収益は$7.864B（78億6千400万ドル）だった。これは1年前と比べて3.4%の下落となっている。

経済界に於いては、2四半期連続して成績が落ちれば「後退」ということになる。前四半期には前年比でマイナス2.1%と、初めての下落を示した。そして今期、マイナス幅は多少大きくなってしまった。ただ、前期と比して期毎の下落幅は減少している（とは言っても0.18%の減少ではある）。

この景気後退は今四半期にも継続するのだろうか。あるいはSteve Ballmerが好んで口にするように、抜本的な「リセット」を目にすることになるのだろうか。現在の兆候は、オンライン広告収益は低レベルながら「リセット」に成功し、ここからは再度持ち直しそうな気配を示している。第3四半期の数値はそのうちに判明するわけだが、広告を扱うスタートアップからの話を聞くと、どうやら最悪の状況は脱したという見方が一般的なようだ。

このような見方は希望的観測に過ぎないのだが、さらなる経済的カタストロフに襲われない限り、ここ2四半期にて広告出稿は底を打ったと見ることもできそうだ。ただそこから再成長に向かうまで、どの程度の期間が必要なのかは予断を許さない。

ここまでに述べてきた数字は全世界規模の広告収入と、AdSenseおよびYahooの広告ネットワークによって支払われたアフィリエイト費用をまとめたものだ。GoogleのGoogle Enterprise Appsのライセンス費用は含まれていない。他の企業については発表された四半期決算に基づいて、全収益中に占める広告費の割合を計算している。

以下に、これら数値をまとめた表を掲載しておく。

Online Advertising Revenues (in millions)

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（翻訳：Maeda, H）