近頃、「Google」と「monopoly（独占）」という単語を一文中で見る機会が益々多くなってきた。あの検索の巨人が、検索やオンライン広告業界で強くなりすぎることに対する恐れは、尽きることがない。しかし今日（米国時間9/7）、この2つが全く別の理由で結び付いた。ボードゲームのモノポリーのオンライン版が、Google Mapsと共にスタートする。

ゲームの公開は9月9日で、詳細は全く明らかにされていない。しかし、モノポリーの製造元であるHasbroは、どうやらこのヒット商品をMMOG（多人数同時参加型オンラインゲーム）に仕立てようとしているようだ。「Monopoly City Streets」と題されたゲームの簡単な紹介が、このティーザーサイトにある。

目的はシンプル。友だちや世界を相手に、史上最大の富豪になることです。

世界中どこの土地でも所有できます。質素な家やへんなお城や巨大な高層ビルを建てて、家賃を稼ぎましょう。MONOPOLYチャンスカードを使えば、相手の土地に危険物を置いて妨害することもできます。

このゲームがGoogleと正式提携によるものなのか、Habroが単にGoogle Maps APIを使っているだけなのかは、不明だ。しかし、タイアップがかなり密なものらしいことは、情報の出どころがこのブログだということからも伺える（そう、GoogleのBloggerプラットホームを使っている）。9/18（金）の記事にはこう書かれている。

あと3つ、新しい建物が必要なので、〈みなさんに〉デザインしてもらおと思います。

世界中のMONOPOLYとGoogle SketchUpのファンは、9/8（火）の応募要領を忘れずチェック。あなたの創った究極の3Dビルディングを世界に発表するチャンスです。

つまりHasbroは、このゲームにGoogle MapsだけでなくSketchUpも活用しているわけだ。英国のGuardian紙が報じたところによると、ゲームは4ヵ月間公開する予定とのこと。また、プレーヤーはゲーム開始時に$3M（300万ドル）をもらえるそうだ。

実物を見てもいないが、すばらしいMMOGのアイディアだと思えてくるる。世界中の物件を買うことができるらしい。もちろん、それらを繋ぐソーシャルな要素が重要になるが、その部分はまだ明らかにされていない。Monopoly City Streetsブログは、GoogleのFriend Connectを利用しているが、ゲームでは独自のソーシャルウェブを使うことになるだろう。

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（翻訳：Nob Takahashi）