かつてPBwikiという名前だったスタートアップのPBworksは、企業やNPO、教育機関などにwikiベースのコラボレーション環境を提供している。このPBWorksは、段階的に種々のイノベーション、リアルタイム機能を採用しつつあり、直近にはTwitter風のマイクロブログ機能を実装している。

そしてそのPBworksは本日（米国時間11/2）、さらにリアルタイム関連機能と音声コラボレーション機能を追加した。今回追加採用した機能は以下に解説する4つとなっている。

インスタントメッセージ

まずはIインスタントメッセージの機能で、これは見た目も機能もGchatによく似ている。PBworksを使って共同作業を行っている利用者に対して、PBworksのプロダクト内からインスタントメッセージを送信することができる。「send a link」機能もあって、これを使えばメッセージ内に、作業中のページへのリンクを貼り付けることができるようになっている。

ライブ通知

Facebookストリームの通知機能と同様のものだ。これを使ってPBworksで共同作業中のメンバーは、リアルタイムで他メンバーのアクティビティを知ることができるようになっている。どのような通知を受け取るようにするかについては設定を行うことができる（特定のページに「スター」を付けたり「フォロー」することで設定する）。尚、この通知は現在どのような作業を行っていても受け取ることができる。通知分中には、アクティビティの実行者が何を行っているのかを示すリンクも含まれる。

ライブ編集

今回の機能追加によって、PBworksにてコラボレーションを行う際、複数人による編集セッションがサポートされることとなった。ある利用者がワークスペースページの編集を行うと、そのページを開いている人の画面が編集と同時に更新されることになる。もちろんページを開いている人自身が編集作業を行うこともできる。

ボイスコラボレーション

さまざまのビジネス領域で、電話会議が日常業務として受け入れられてきており、PBworksもプラットフォーム内にこの機能を取り込むこととなった。電話会議に参加する人の番号をコールすれば、電話会議を始めることができる。また電話会議の内容は後の便のために保存されるようになっていて、これは非常に役に立つ。さらにこのボイスコラボレーションの機能は、PBworksを使っているiPhoneからも開始することができる。

PBworksは昨年、ユーザインタフェースおよび機能面でのオーバーホールを行っている。そして現在はプロジェクト管理アプリケーションやwikiをカスタマイズしたワークスペース、ドキュメント管理、アクセスコントロールなどの機能を提供するビジネスを展開している。またモバイルによるアクセスもサポートしている。昨今、企業向けサービスを展開する他社プロダクトでもリアルタイム機能が次々に採用されるている。このような中、PBworksはリアルタイム機能をシームレスに統合しており、PBworksの提供するプラットフォームがより魅力的なものになったと言えるだろう。あるページの編集中に、他のメンバーのヘルプが必要となった場合、IMを使ってメンバーの参加を促し、ライブ編集セッションを開始し、さらにボイスコラボレーション機能を使って直ちに電話会議を開催することもできるわけだ。

現在、PBworksは300万の利用者を抱えており、50,000のwikiグループを管理している。クライアントの質も非常に高いようだ。Fortune 500に登場する企業の3分の1以上が利用しており、大統領選挙キャンペーンのうち3つで利用され、国連やFinancial Times、ハーバード大学などもPBworksを利用している。

PBWorksはSalesforce同様、有料の申込みサービスとなっており、作業ページ内に広告が表示されるようなことはない。資金調達ラウンドで$2.5M（250万ドル）近くを調達しており、直近のものとしては2007年に$2.1M（210万ドル）の獲得をアナウンスしている。競合にはMicrosoft Sharepoint、Jive、およびSocialtextなどがある。

もちろん、Google Waveと比較することもできるだろう。Google Waveも、大いに注目を集めているコラボレーションプラットフォームと位置づけることができる。

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（翻訳：Maeda, H）