Googleは最近Google Groupsに、この検索超大手のオフィスアプリサービスであるGoogle Appsによる共有機能を加えた。そして今夜（米国時間12/8）Googleは、GroupsにGoogle AppsのPremier and Education Editionsを加えた企業向けのバージョンをフルマウントする。
Googleによれば、Groupsはもっとも広く使われているアプリケーションの一つだ。Groupsはコラボレーションのためのアプリケーションであり、だれもがグループとそのためのフォーラム（掲示板）、メーリングリスト、Webページなどなどを作れる。グループの規模は大でも小でもよい。今回のAppsを加えたGroupsにより、社員たちが自分の部、課、プロジェクトチームなどのためのグループを作れる。また、グループをメーリングリストとして使って文書やスプレッドシート、プレゼンテーション、カレンダー（スケジュール）、ビデオ、Webサイトなどを共有できる。ユーザはそういった通信を、自分のメールのインボックスに、ダイジェスト形式やGroupsのフォーラムの形式で受け取れる。そしてグループのアーカイブにあるすべての情報に、IT部門のアドミンの介入なくアクセスできる。
一方アドミンは、グループを作るというレベルではやることがないが、グループのポリシーの設定や管理を行える。ただしこれまでのGroupsではアドミンだけが管理できたが、これからは“ユーザ管理型”のグループを作れるので、Appsを使うグループを組織内の誰でも運営できる。グループのアーカイブを検索する機能や、グループとして応答する（リプライなどを書く）機能も加わった。
Google Appsは当然ながら、Google Groupsのコラボレーション機能を一挙に大幅に増強する。GoogleのGoogle Apps担当Senior Product Manager Rajen Sheth曰く、“Google Appsはコラボレーションがキモである”。Apps内のどの製品についても、そう言える。Appsは着実にユーザ数を伸ばしていて、現在はユーザ企業数200万、これらが抱える人間ユーザ数は2000万に達する。まだMicrosoftには及ばないが、彼らのバックミラーの中にGoogleの姿が見えてきたことは確実だろう。
（翻訳：iwatani(a.k.a. hiwa)）
