Twitterがインスタントメッセージング(instant messaging, チャット, 以下IMと略記)を殺したのか？ ここ数年のIMのトラフィックの急激な落ち込みは、そう説明できるかもしれない。最近の調査によると、イギリス人は2007年にオンライン時間の14%をIMに費やしていた。今はどうか？ わずか5%だ。IMは死んだのか？ 今死につつあるのか？ それとも次の大ジャンプに備えて身をかがめているのか？
IMの人気が落ちたのだとすると、その理由がいくつかある。まず、IMのサービスは互いに互換性がない。自分がAIMを使っていて、ロンドンの友だちがWindows Live Messengerを使っていたら、二人はIMできない。しかしSMSなら、同じメッセージを簡単に相手に送れる。
あるいは、ここ数年子どもたちは、テキストのIMを互いに送る代わりに、Skypeを使って会話をしていることが多い。SMSも使っているだろう。
どうやら、犯人はSMSか。携帯電話からTwitterのアカウントに接続したら、SMSしかない。短いテキストをぱっと書くだけで、Lakersが今年は優勝すると自分が思っていることが、全員に知れ渡る。IMでは、何人友だちがいても、そのうちの一人にそう話すだけだ。
それに、数年前からFacebookにIM機能があることを忘れてはいけない。ただしこのところFacebookは、ユーザをぽろぽろと失いつつあるが。
ぼくは2008年の春以降、IMを日常的に使わなくなった（Google Talk？ 使ったことないね。メールはIMじゃないし）。ただしそれは、ぼくが馬鹿だったために、ある人を避けたくなったからなんだけどね。
（翻訳：iwatani(a.k.a. hiwa)）
