電気自動車の開発に対する関心が、ここ数ヵ月で急激に高まってきたようだ。特にここ、日本では。東京の早稲田大学の研究チームがULVを開発した。数々の特長を持つ１人乗り電気自動車だ。低価格、軽量（72.6kg）に加えて走行距離（80km）もかなりのものだ。

狙いは、自動車よりもバイク感覚のコンパクトカーを作ることだった。開発者たちによると、このULV（Ultra Lightweight Vehicle［超軽量車］）は充電に４時間必要だという。１回の充電コストはわずか$0.40で、トヨタのプリウスより１キロメートル当たり10分の１以下の費用だ（もちろんプリウスの方がずっと大きい）。

ミニカーの動力源は400ワットのモーターで、最高時速40kmで走ることができる。早稲田大学ではカスタマイズ版のULVを、小規模事業主、広告業者、イベントオーガナイザー、その他ターゲットグループ向けに提供している。

ULVの詳しいビデオはこちら［解説は英語、インタビューは日本語］。

[原文へ]

（翻訳：Nob Takahashi）