われわれは今日（米国時間11/15）、サンフランシスコで行われたFacebookのプレスカンファレンスに参加した。ここではCEOのMark Zuckerbergが「現代的なメッセージ・システム」と呼ぶ新機能を発表しｔた。
Zuckerbergは最近高校生と話したことがあり、どんなコミュニケーション・ツールを使っているか尋ねたという。すると彼らはメールを嫌っていることがわかった。フォーマル過ぎるというのだ。Facebookは1年ほど前からメッセージ・システムの根本的な再構築を始めていた。この作業は単にメールの改良だけに留まっていない、という。
「われわれの新しいメッセージ・システムはメール・キラーではない。これはメッセージングにおけるまったく新しい体験であり、メールはその一部を構成する。これはコミュニケーションをずっとシンプルにする。未来のコミュニケーションの形はこうでなければならない 」とZuckerbergは説明した。
Zuckerbergによれば、新しいメッセージ・システムは次のような要件を備えていなければならない。
- シームレス
- インフォーマル
- 即時性
- 個人的
- シンプル
- 必要最小限
- 短い
これを実現するためにFacebookでは3つの重要な機能を開発した。シームレスなメッセージ機能、会話の記録、ソーシャル受信トレイだ。 ユーザーはどんなフォーマットでも利用出来る。メール、チャット、SMS、すべて新しいメッセージ・システム中に含まれている。「ユーザーは公開したい情報だけを公開できる」とプロジェクトの技術責任者のアンドルー・ボスワースは説明する。
ユーザーがやりとりするメッセージは単一の「ソーシャル受信トレイ」に入り、誰とどんなメッセージを交換したかすべて記録される。
このメッセージ機能はウェブのFacebook.com上で利用できるのはもちろん、スマートフォンのアプリとしても提供される。まずiPhoneアプリが近々ローンチされる。「外出先でもきちんとメッセージのやりとりができることが大切だ」とBosworthは指摘した。
しかしそのために特別のアプリは必要ない。またSMSもサポートされる。
申請すれば誰でも@facebook.comのメールアドレスの割り当てを受けることができるが、これは新サービスを使うために必須ではない。どんなメール・アドレスでもサポートされ、Facebookの中に取り込める。IMAPも近くサポートされる（現状ではまだ）。
Bosworthによると、このサービスのために「Facebookはインフラを完全に書き換えねばならなかった」という。FacebookのCassandra システムは有名だが、Facebookは新しくhBaseという分散データベースを利用している（またオープンソース・コミュニティーに戻った）。
Bosworthはまたこのプロジェクトのために15人のプログラマーが招集されたことを明らかにした。これまでFacebookが単一のプロジェクトのために作ったチームとしては最大の人数だという。
「現在、このシステムはSMS、IM、メール、Facebookメッセージという4つの要素を統合する。ただし将来はVoIPのようなテクノロジーも取り入れたい。しかし現在は主としてテキスト・メッセージの処理が目的だ」と Zuckerbergは述べた。
このメッセージシステムが実際に全ユーザーに行き渡るのにはかなり時間がかかる模様だ。 Zuckerbergによれば「ここ数ヶ月かかる」とのこと。
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（翻訳：滑川海彦/namekawa01）
