先週、GoogleのVic GundotraとBradley Horowitzの２人に、同社が今日公開した新ソーシャルプロジェクト、Google+を見学させてもらった時、直後の私の反応が、彼らをことのほか喜ばせた。私はこう言った。すばらしい ― 特にCirclesは ― まるでGoogle製品ではないようだ！これが彼らを笑わせ、Horowitzがこう漏らした。

「Andy Herzfeldだからね。Macのオリジナル開発メンバーだった」

なるほど！

Hertzfeldは、2005年からGoogleにて、たしかに彼がこのプロジェクトでデザインのトップにいるなら、Google+のインターフェースがよくできているのも、そのおかげだと納得できる。この人の名前を聞いたことがある人は、彼がAppleにいた時期（1979～1984）、オリジナルのMacintoshソフトウェア開発チームの中心メンバーだった頃についてだろう。

Steven Levyが、Hertzfeldのこの新しい仕事について、Google+（本誌が何ヵ月も前にコード名「Emerald Sea」として報じている）のメーキングに関する、彼の優れた詳細レポートで深く掘り下げている。Levyが近著『In The Plex』のために行った取材の一環として書かれたものだ。

カラフルなアニメーション、ドラッグ＆ドロップの魔法、そして一風変わった手触りのインターフェース。CirlcesはいつものGoogleブランドアプリというよりも、第一級のAppleプログラムに見える。それも当然だ。インターフェース設計の中心人物は、伝説的ソフトウェアアーティスト、Andy hertzfeldなのだから。

Levyは、Emerald Sea（今のGoogle+）の開発において、HertzfeldはGoogle入社以来初めて、「その創造的筋肉を屈伸する」自由を与えられた。伝統的にGoogleのCEO、共同ファウダー、Larry Pageは、製品のスピードに対する強迫観念から、デザインを重視することに反対してきたが、Hertzfeldの仕事は承認した。「Appleの復活が少しは影響したのかもしれない」とHertzfeldがLevyに語った。

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（翻訳：Nob Takahashi）