旅行をテーマに友達づくりを図る英国のSNS、Where Are You Now? （WAYN）に対して、AOLが$200M（2億ドル）で買収交渉中という噂が出て出ている。実現すれば、CBSがLast.fmを$280M（2億8千万ドル）で買収したのと並んで英国のWeb 2.0市場で最大の買収劇となる。

TechCrunch UKのスクープによると、

英国のソーシャル旅行サイト、WAYNは一般ユーザー向け大手ポータルサービスのAOLと、$200M（2億ドル）に上る価格での買収交渉のテーブルについているとされる。WAYNのスポークスマンは「現在いかなる買収交渉も行われていない」と否定した。しかし、私が今夜、事情に通じた3人の情報源に取材したところ、3人がそれぞれ独立に「交渉相手はAOL、買収価格は$200M」と語った。

…私の情報源によると、買収がまだ公表の段階に至っていない理由は、WAYNのファウンダーたちが要求している高額のアーンアウト〔将来の運用成績による出来高払い〕をめぐってデリケートな交渉が続いているためという。さまざまな兆候からすると、このアーンアウト条項が交渉の行き詰まりの原因らしい。このサイトは今年の売り上げ見込みがやっと$4.5M（450万ドル）に届く程度で、巨額の出口〔買収〕価格とは著しい対照をなしている。

WAYNは2006年に、DFJ Espritおよび、Lastminute.comのファウンダー、Brent Hoberman始め、多数の英国の起業家から$11M（1100万ドル）を調達している。ComScoreがこのサイトのトラッキングを始めたのは比較的最近だが、去る11月には世界で360万のユニーク訪問者を記録している。WAYNでは900万の登録ユーザーがいるとしている。

伝えられる2億ドルの買収価格は年商の40倍以上といかにも高い。しかしこのサイトは旅行サイトのKayakなどに対するアフィリエイト契約で相当の収入を得ている。旅行サイトの運営はいかにして有力な見込み顧客情報を得るかにかかっているので、WAYNのような旅行SNSの価値は高い。

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（翻訳：Namekawa, U）