Eコマースにはパーソナルなレコメンド機能が欠かせない。しかし、10年前にAmazonがプロダクト販売の場面に「パーソナライズ」の概念を持ち込んで以来、この面における進化というのはほとんどないという状況かもしれない。但しEコマースで利用できるデータは一層膨大なものとなっており、まさに今、新たな「パーソナライズ」時代へとジャンプする直前期にあるのではないかと思われる。
現状は確かに、Amazonで導入した「パーソナライズ」の仕組みからほとんど進化していないのが実際のところだ。たとえば自分が買ったのと同じ物を買った人が、他に何を購入したかという情報が提示される。あるいは購入したものの類似品などもお薦めされるようになっていることが多い。しかし今やソーシャルデータが大量に流布している時代であり、小売店側からしてみれば、売上をさらに伸ばすために各種情報を探しだしてそれを活用することができるようになりつつある。
オンラインの商業者に運転資金を提供しているKabbageが今日（米国時間2/15）、でっかい契約を発表する。この、アトランタに本社を置くスタートアップが、運送業の超大手UPSと提携し、それにより前者は後者が持つ出荷や発送のデータを、貸し付け審査のための情報の一環として利用できるようになる。
Kabbageは主に、銀行の融資を受けられないような中小のインターネットショップに資金を貸し付けている。融資の可否を審査するために同社は、それらのショップの売り上げや信用の履歴、サイトのトラフィック、顧客から寄せられるリビュー、価格や在庫などを、競合他社と比較しつつ独自の技術で分析する。ショップが自分のKabbageアカウントに前もって付け加える情報により、審査がより有利になることもある。 KabbageはeBayなどにも売掛金の前払いという形の融資を行っており、審査〜承認の過程は迅速で、合衆国全域から利用できる。
Lover.lyというサービスがある。これはPinterestにも多少似たところのある、結婚式のための「インスピレーションエンジン」とでもいうべきサービスだ。このほどこのLover.lyが、Joanne Wilson、Michael Edwards、Michael Yavonditte、Charles Smith、Anu Duggal、Jordan Levy、およびRick Webbから50万ドルの資金を調達した。
サービスの提供開始は2011年秋のこと。主に花嫁向けで、ウェディングのアイデアなどを探したり保存しておくことができるようになっている。もちろん想定利用者は花嫁のみということではなく、関連サービスベンダーや結婚式そのものが好きな人もさまざまなアイデアを得たり、仕事を頼むべきプロを見つけたり、あるいは買っておく必要のあるものを記録しておくこともできる。さまざまなアイデアはPinterest風にボードにまとめておくことになる。このボードを公開することで、利用者同士の間でもいろいろなアイデア交換ができるようになるわけだ。サイト編集者や利用者によって、現在までに130,000枚の画像が保存されている。ちなみにLover.lyには、利用者が作成したボード以外にも、編集者が作成したボード（ビーチウェディング用のウェディングドレスや新婚旅行に関するものなど）も種々登録されている。
ソーシャルゲームの巨人、Zyngaが2011年4Qの収支を発表した。同社が上場して以来初の決算だ。アナリストの予想は、売上3.02億ドル、1株当たり利益（EPS）0.03ドルだった。Zyngaはウォール街を出し抜き、売上3.112億ドル、前年比59%増を達成した。希薄化後EPSでは1.22ドルの損失、前年同期は0.05ドルの利益だった。非GAAP（一般会計原則） EPSは0.05ドル、前年同期は0.09ドルだった。
ファウンダー・CEOのMark Pincusはリリース文でこう言っている。「2011年も、ゲームで世界を繋ぐというZyngaのミッションにとって、節目の年だった。われわれはソーシャルゲーム、さらにはプレイ全般が、ウェブとモバイルで最も人気のある娯楽になると考えている。昨年Zyngaは、ユーザー数、売上、およびブッキング（バーチャルグッズおよび広告の販売高）で記録を更新した。モバイルと広告が非常に好調で、また年間を通じて新しいゲームも続けて出すことができた。今後も現在のユーザーを満足させるだけでなく、何百万人もの新しい人たちにもゲームプレイをもたらすことを楽しみにしている。」
自分の銀行口座に’Bill Pay’（料金支払い）を指定すると、公共料金などが自動的に支払われる。銀行はそのために、‘銀行間送金’という便利な機能を利用している（それは’Automated Clearing House’（自動化手形交換所）とも呼ばれる）。自動支払いにすると、毎月小切手を書いたり、銀行のオンラインフォームに記入したりという手間が省ける。手数料がクレジットカードより安いので、業者側にも便利だ。
でもこの料金支払い方式は、電力会社など大企業からの請求に限られる。小企業がこの自動送金をめったに使わないのは、手続きが面倒で費用もかかるからだ。すくなくとも、これまでは。Y Combinatorが支援するGoCardlessは、今日ロンチするイギリスのサービスで、小企業でも簡単に、顧客のために銀行間送金をセットアップできる。
今の経済状況では、銀行など一般の金融機関の基準では融資を受けられない小企業が多い。また新興企業の多くは、十分なキャッシュフロー、収益、信用等がなくて融資を受けられない。個人資産を担保にして融資を受ける起業家も少なくないが、それは問題も多くリスキーだ。つまり一言で言って企業は、十分な信用がなければ銀行から運転資金を借りられないのだ。
Capital Access Network（略称: CAN）は、小企業に信用と運転資金へのアクセスを与え、上述の問題の解決を支援する。その同社が今朝（米国時間2/7）、Accel Partnersから$30M（3000万ドル）の資金を調達した。その投資の一環としてAccelのパートナーKevin EfrusyがCANの取締役会に加わり、Accelの副社長John Lockeがオブザーバーとして同社に加わる。
今の企業、とくにそのITは、よりシンプルな方向へと変わりつつある。だからデータセンターの構成や管理も、シンプルさが求められる。そこで、これまでステルス状態だったネットワーク仮想化サービスNiciraが、サーバとストレージをシンプルに仮想化する同社の革新的な方法を、今日から一般公開する。同社はそれと同時に$50M（5000万ドル）の資金調達を発表したが、その投資家は、Andreessen Horowitz、Lightspeed Venture Partner、New Enterprise Associates、そして個人投資家Diane Greene（VMwareの協同ファウンダ）、Andy Rachleff（Benchmark Capitalの協同ファウンダ）といった、そうそうたる面子だ。
Niciraの主製品であるNVPは、データセンターやサーバサイトにおけるネットワークハードウェアの物理的なあり方とはまったく無関係に、目的とするサービス構造に向けて最適化された仮想化分散ネットワークを作りだすソフトウェアだ。Niciraによれば、それによってネットワークのインテリジェンスとコントロールをハードウェアからソフトウェアへ移し、仮想化の処理を単純化する。
先ほどcomScoreから月例のモバイル統計データが発表された。2011年9～12月の米国でのスマートフォン利用状況が示されている。この期間、13歳以上の米国人2億3400万人がモバイル機器を利用した。これは、直前3ヵ月のデータと合致している。スマートフォンの利用を見ると、12月までの3ヵ月間に9790万人の米国人がスマートフォンを使用している（前期間は9140万人）。これはモバイル契約者全体の40%に当たる。
GoogleのAndroidは依然として最も人気のあるスマートフォンプラットフォームで、47.3%の市場シェアを占め、前期間から2.5ポイント増えた。第2位はAppleでスマートフォン市場で2.2ポイント増の29.6%のシェアを占めた。RIMが3位で16%、以下Microsoft（4.7%）、Symbian（1.4%）と続く。
ついにFacebookのS-1申請書が公開され、Zuckerbergや投資家、従業員らが同社のどれだけを所有しているのかを見られるようになった。Facebookはこれまでに24億ドルを資金調達しており、この株式公開では50億ドルを目指している。
筆頭株主はMark Zuckerbergで、会社の28.2%を所有している。これにAccel（2005年に出資）およびAccelのパートナー、Jim Breyerが11.4%で続いている。以下共同ファウンダーのDustin Moskovitzが7.6%、DSTが5.4%。Facebookの最初の出資者であるPeter Thielは2.5%を所有している。
企業のログの管理と分析をサービスするSumo Logicが、シリーズBで$15M（1500万ドル）を調達した。この投資ラウンドの幹事会社はSutter Hill Ventures、これに、それまでの投資家Greylock Partnersとエンジェル投資家Shlomo Kramerが参加した。同社が得たベンチャー資本の総額は、これで$20.5M（2050万ドル）になる。
本日（米国時間1/31）Sumo Logicはステルス状態を脱して、同社のログ管理/分析プラットホームを一般公開した。このサービスにより企業は、ログファイル中に埋もれているオペレーション上あるいはセキュリティ上の問題を知ることができる。同社は2009年に元ArcSightのChristian BeedgenとKumar Saurabhにより創業され、企業の大量のログデータを管理するクラウド上のシステムを提供してきた。
先ほどAmazonは2011年第4四半期の収支報告書を公開し、売上高は予測を下回ったが、予測利益は上回った。第4四半期の純利益は58%減の1億7700万ドル、1株当たり希薄後利益は0.38ドルと、前年同四半期の純利益4億1600万ドル、1株当たり利益0.91ドルから減少した。今期の売上は35%増の174.3億ドルで、前年同期の129.5億ドルを上回った。アナリストらの予想は、1株当たり利益0.17セント、売上高183億ドルだった。
「われわれは、このホリデーシーズンにKindle FireやKindle Eリーダーデバイスを買って、Kindleを当社の米国およびヨーロッパにおけるベストセラー商品にしてくれたお客様方に感謝している」とAmazon CEO・ファウンダーのJeff Bezosは語った。「当社の無数のサードパーティー販売店が、驚異的なホリデーシーズンにしてくれた。販売台数は65%増で、総販売台数の36%を占めるにいたった」。
オバマ大統領の再選キャンペーンで採用された新テクノロジーはSquareだ。同社によれば、このモバイル支払デバイスがオバマ選対の資金集めに広く活用されているという。選対メンバーや支援者にはSquareカードリーダーが配布され、Android、iPhone、iPadを通じて行く先々で簡単に寄付を募ることができる。
Squareの広報担当者は「大統領選であれ自治体の選挙であり、民主党であれ共和党であれ、Squareは候補者の資金集めを画期的に容易にする」と述べた。
候補者にとって場所を問わずモバイル支払が受けられるのが役立つことは言うまでもない。従来の選挙運動の場合、資金集めのイベントで支持者が寄付をしようとすれば、用紙に必要事項を書きこんでから小切手あるいは現金を渡す必要があった。小切手帳や相当額の現金を身につけていなければ（そういう人は少ない）、あとはクレジットカードしかない。するとカード番号を始めクレジットカード情報を書いて募金担当者に渡さねばならない。だがこのカード情報がその後もきちん保護されるかどうかは神のみぞ知る。
昨日（米国時間1/26）Googleが同社の10-K（年次財務諸表）をSECに提出したが、その中には昨年の買収の件数と額も記されている。Q3の時点でGoogleは55の買収案件に$1.4B（14億ドル）あまりを投じていたが、2011年全年では買収77件、その価額$1.9B（19億ドル）となる（キャッシュと株合わせて）。
大型の買収としては、キャッシュ$676M（6億7600万ドル）を投じたITA Softwareがある。ご存じのようにGoogleはMotorolaに$12.5B（125億ドル）を投じているが、これは2011年の計算には含まれず、買収が承認されなかったときには$2.5B（25億ドル）の破約金を払うことになる。いずれにせよこの取引の終結は、2012年の初頭と予想されている。
Y Combinatorが支えるVerblingは、外国語を学びたい人と、その外国語のネイティブスピーカーをビデオチャットで結びつけるサービスだ。同社がこのほど、DFJ、Learn Capital、Start Fund、Inspovation Ventures、SV Angel、Meck Investments、Ace & Companyなどなどから$1M（100万ドル）の資金を調達した。資金は、社員増に充てられる。
このサービスの仕組みは、本誌も過去に紹介したことがある。登録したら、勉強したい言語を選ぶ。するとサイトが自動的に、その言語を流ちょうにしゃべれる人を紹介してくれる。このサイトは、一回のセッションで複数の人と話すことを奨励している。
先週、分散データベースシステム、DynamoDBを発表したのに続いて、Amazonはまた新しいサービスを発表した。AWS Storage Gatewayはクラウドへのデータアップロード/バックアップを提供するエンタープライズ向けサービスだ。ユーザー企業はオンプレミスのサーバにGatewayのアプリをインストールするだけで、後は万事Amazonが引き受けてくれる。
p>簡単にいえば、GatewayはオンプレミスのIT環境をAmazonのクラウド・コンピューティング環境にシームレスに結合する役割を果たす。 ユーザーは社内ITシステムのデータをAWSのストレージに安全かつ経済的にバックアップすることができる。GatewayからAWSへのアップロードの際にデータは暗号化され、Amazon S3に保存される。Gatewayは企業に対してオンプレミス・データの効率的なバックアップと非常時の素早いリカバリーの手段を提供する。
FitnessテクノロジーのスタートアップでTechCrunch 50で最優秀賞候補になったFitbitがシリーズCのラウンドで既存の投資家、Foundry Group、True Ventures,、SoftTech VC、Felicis Venturesから1200万ドルの資金を調達した。
このスタートアップはFitbit Trackerというフィットネス・デバイスとウェブでそのデータを解析するテクノロジーを提供していいる。Trackerが測定するのは体重、栄養、運動、睡眠その他の健康に関連するデータだ（詳しくはこの記事参照）。
このFitbit Trackerは小型で常に身につけておけるサイズのデバイスだ。ポケットに放り込んでおいてもいいし、衣服にクリップで留めてもいい。内蔵の加速度計から得られたデータを元に歩数や移動距離、運動強度、消費したカロリーなどが毎日計算される。
シカゴのScholarProが、学生と奨学金を結びつける「インテリジェント・マッチング」とでもいうべき面白いサービスを開始した。利用できる奨学金の検索と申請を簡略化するのに使うことができる。ScholoarProでは適応型マッチングエンジンを使って、より性格に利用できる奨学金のリストを提供することができる。一般的に、申請可能な奨学金を探すには時間がかかり、また膨大な手間暇がかかる。さらに本来なら申請できるはずの奨学金を見つけることができないなどということもある。ScholarProは、そういった問題を解決してくれるものだ。
利用するには、サイトで出身地情報などの簡単な質問に回答していく。するとニーズに応じた利用可能奨学金のリストが提示される。提示された奨学金について、ScholarProから直接申請することもできるようになっている。
リーンでアジャイルなアプリケーションライフサイクル管理製品を作っているDigitéが、プロジェクト管理ソフトSwift-Kanbanを非営利用途に対し無料で提供すると発表した。同社はSwift-KanbanとAtlassianのJiraとの統合も発表し、Kanbanのボードにデベロッパの問題管理とヘルプデスク機能を持ち込むことになる。
Swift-KanbanはDavid J. Andersonが開発したKanban Methodを利用し、ヴィジュアル性の高い管理方式により組織内のコミュニケーションと製品開発をよりリーンにする。そしてそれにより、製品とサービスの提供を迅速かつ高品質にする。
エンタプライズアプリケーションソフトウェアの大手SAPが、市場のネガティブな期待を裏切る、同社の歴史上最高の四半期業績と年度業績を誇示している。今回発表されたのは基本的な数字だけだが、2012年度の予測を含む完全な報告書は今月末近くにリリースされる。
Q4の総売上は€4.50B($5.7B)で前年同期比11%の増。営業利益は€1.67B($2B)で206%の増だ。2011Q4のソフトウェアの売上は16%増で€1.74B($2.2B)。2011年度のソフトウェアの売上は22%増の€3.97B($5B)で、総売上は€14.23B($18B)、14%の増だった。
企業のためにビッグデータを分析するサービスSplunkが、株式公開のための申請書類S-1をSEC（証券取引所委員会）に提出した。公開による目標調達額は$125M（1億2500万ドル）だ。同社の市場でのシンボルは”SPLK”となる。
Splunkが提供するインテリジェンスソフトウェアによりユーザ企業は、オンプレミスおよびクラウド上のリアルタイムデータおよび、数テラバイトにもおよぶ過去データのモニタリング、分析、報告書作成等を行える。たとえばSplunkは、企業が使用しているどんなアプリやサーバ、ネットワークデバイス等の入出力（ログ、構成ファイル、メッセージ、アラートなどなど）でもインデクシングして検索可能にし、それによりユーザ企業は複数のデータセンターに分散して展開している何千ものサーバや、クラウド上のplatform-as-a-service(PaaS)としてのインフラ、同じくクラウド上のSaaSのパフォーマンス、SaaS/ホステッドモデルのハイブリッド環境、などなどをモニタできる。
Amazonは電子書籍レンタルサービス、Kindle Lending Libraryについて新しい情報を公開した。それによると、このライブラリーには現在7万5000タイトルの書籍が登録されているという。Amazon Primeに登録しているKindleの所有者はLendingLibraryに登録された本を月に1タイトルだけ無料で借り出すことができる（期間は無期限）。
Amazonは最近KDP（Kindle Direct Publishing） Selectという年間予算600万ドルの基金を設け、独立の著者や版元が本のレンタルから収益を得られる仕組みを作った。KDPに参加した著者や版元が、発行後少なくとも90日間Kindleストアに独占販売権を与えた場合、その本はLending Libraryに登録され、KDP Select基金からの支払いを受けることができる。
本誌も過去に報じたが、PayPalは、モバイルとPOSの両方における店内支払い技術を、某全国チェーンで’友だちグループや家族’を対象にテストしている。そしてこのたびPayPalは、その某全国チェーンがHome Depotであることを公表した。
PayPalはHome Depotの名を公表したことに関して、こう述べている: わが社はわが社の小売パートナーと共に、頻繁に試行を繰り返している。今回のケースでは、PayPalとThe Home Depotは、新しいPOSテクノロジのために小規模なパイロット事業を行っている。対象店は現在5店で、少数のPayPal社員も参加している。
SkypeのファウンダーであるNiklas Zennströmが創立したベンチャーキャピタルのAtomicoが、デンマークのGe.ttに350,000ユーロの資金を出資した。そのGe.ttとは、名前を見てもおわかりの通り、ウェブベースのファイル共有サービスを提供している。
Ge.ttのサービスはシンプルでわかりやすく、同時に非常に便利だ。他も多くあるファイル共有サービス同様、Ge.ttでもクラウドを利用してファイル共有を実現していて、ブラウザ上からの簡単な操作性を実現している。
