今日（米国時間1/24）、Chirpが公開ベータテストを開始する。Chirpについては、以前ここでわれわれも紹介しているが、ソーシャル・サイト（当面はFlickrとFacebook ）からのフィードを受けてデスクトップに表示するスクリーンセーバーだ。将来、他のソーシャル・ウェブサイトもフィードの対象に追加される予定。「われわれの目標は、いくつものサイトにいちいちログインする手間をかけずに友達が何をしているのかいつでもモニタできるようなサービスだ」とCEOのEve Phillipsは語っている。

Chirpで友達の写真のフィードを受けるように登録すると、友達がFlickrにアップした写真がデスクトップに自動的に表示される。 写真をクリックすると、Flickrの元ページに飛んでさらに詳しく見ることができる。この機能はSlide Desktop に似ているが、Chirpの場合は他のウェブサイトの写真を収集してくる点が違っている。基本的にはブラウザとは独立して働くソーシャル・ウィジェットの一種ということになるだろう。すでにGoogleやMicrosoft、Yahooなどがこの分野に参入しているし、一方、例えばWindows Vistaのサイドバー はオンライン写真アルバムを含むありとあらゆるウィジェットをデスクトップに持ってくることができる。

しかし、たぶん、私はChirpに関して何か重要な点を見逃しているのだろう。というのは、シード資金の提供者にはそうそうたる顔ぶれが揃っているからだ。Greylock Partners、Jeff ClavierのSoftTech VC、エンジェル投資家のReid Hoffman（LinkedInのファウンダー、会長）、Jay Adelson （DiggのCEO）、Dave Samuel （Spinner.comとGrouperのファウンダー）などで、CTOのDavid BillはSpinnerの出身だ。Chirpがソーシャル・フィードをスクリーン・セーバー化することに重点を置いているのは、そのほうが単なるデスクトップ・ウィジェットよりもマスにアピールすると考えているのだろう。

CEPのPhillipsはChirpのスクリーンセーバーとウィジェットの違いを次のように説明している。

われわれはあなたのコンピュータのスクリーンにお望みのソーシャル・コンテンツ
をディスプレイします。友達の活動を追って自動的にアップデートされる
いわば「友達チャンネル」を作ります。

もう少し詳しく説明すると、われわれは次の3つの分野で働きます
それはコンテンツの収集、フィルター、ディスプレイという3分野です。
普通のデスクトップ・ウィジェットはコンテンツを収集しますが、ディスプレイ
の能力はあまりありません。われわれは非常に精度の高いフィルターを用いて
コンテンツの対話的なディスプレイを行います。（普通のデスクトップ・ウィジェット
はブラウザを利用する、メールを読み書きするなどデスクトップでの活動の
補助としては役に立ちますが）

読者の印象は？　ベータテストに参加してみてコメント欄に感想を書いていただきたい。

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（翻訳：Namekawa、U）