CiscoがWebExを$3.2B（32億ドル）で現金による決済によって買収するというニュースがちょうどあちこちで報道され始めた。2006年にWebExは$380M（3.8億ドル）という収益、$50M（5000万ドル）の利益を上げている。$300M（3億ドル）程度を手許に持っていたから、今回の合意契約は正味$2.9B（29億ドル）。

Webexはまだまだ至るところでお目にかかるのだが（私は、WebExを利用したプレゼンを見る機会がほぼ毎日ある）高価なうえに決して軽量ではない。それに、新しめのWindows PCを利用しなければ、正常に動作しない可能性はかなり高い。新興のスタートアップ企業はより安価で優れたサービスを開発し、古い既存のアプリケーションの代替となるオプションを提供している。そんな中、WebExのような企業はまさにこういったスタートアップ企業の参入により、崩壊に追い込まれかねない企業だ。

昨年、多数のスタートアップ企業がより安価で柔軟性に富んだ（WebExにかわるような）代替サービスをローンチした。その中にはオープンソースでWebExの機能性を「クローン」したようなものも含まれる。Teamslide、DimDim（オープンソース）、1videoconference（日本語記事）（オープンソース）、 Vyew、Live MeetingそれにSlideShareなど全てがWebExとある意味でライバルだし、それに異なるプラットフォーム間でのコラボレーションもより上手く実現している。

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