今日（米国時間1/30）、シアトアルのGlobalScholarは従来からの投資者であるIgnition PartnersとKnowledge Universe EducationからシリーズBのラウンドで$27M（2700万ドル）を調達したことを明らかにした。同社は昨年前半行われた前回のラウンドで（額は非公開だったが）$15.5M（1550万ドル）を調達している。取締役にはIgnitionのBrad SilverbergとDrugstore.comの元CEO、Peter Neupertが含まれる。

この投資ラウンドを機として、 GlobalScholarはExcelsior Softwareを買収したことを発表した。買収額は公表されていない。 （ただし、買収金額は今回の資金調達額の半分以下という）。 Excelsiorは学生の成績評価ソフトを作っており、アメリカ全国の1千以上の学校区で利用されている。GlobalScholarは昨年秋に静かにスタートさせたウェブ上の教育プラットフォームにExcelsiorの業務を加える。

GlobalScholarはいわば「家庭教師のWebEx」だ。両親や生徒はさまざまな教科についてGlobalScholarがセレクトした家庭教師から単発で宿題を手伝ってもらったり、継続的にオンライン教育を受けたりすることができる。教育のセッションはGlobalScholarのウェブサイト上で行われ、オンラインのホワイトボードやボイスチャット、アーカイブ、課金など一連の機能が提供される。（ここに概要を説明したスクリーンキャストがある）。

家庭教師は自分で授業料を決められる。時給$5から$95までいろいろだ。GlobalScholarはそこから20%の手数料を得る。多くのユーザーにサービスを試してもらうために、最初の1時間の料金は$1になっている。またGlobalScholarはオンラインのSAT準備コースに参加した生徒で、SATで最高点を取ったものに5千ドルの賞金を出している。この種のサービスのライバルにはSmartThinking、Tutor.com、TutorVistaなどがある。NYTは今日、Tutor.comの紹介をしていた。Kaplan、ご用心。

GlobalScholar本体に加えて、同社では、ここ数週間のうちに2つのサービスをローンチしている。SchoolFinderは小学校、中高校の基本的な情報を収集したデータベースを作って、両親が学校同士を比較検討できるようにしている。CollegeFinderは同じことを大学について行う。この場合、ランキングはU.S. News & World ReportとPrinceton Reviewのものを利用している。このサイトではついでに卒業生の有名人もリストしている。（ シガーニー・ウィーバーとテッド・コッペルは2人ともスタンフォード大学に行っていたそうだ）。両親と学生自身による評価機能が近々追加される予定。

スクリーンショットをいくつか掲載しておく。

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（翻訳：Namekawa, U）