MySpaceが最高$300M（3億ドル）でPhotobucketを買収する という今週のニュースは、ウィジェットの重要性、ことに写真、ビデオ関連でのウィジェットの重要性を浮き彫りにするものだった。
ユーザーはライバルのSlideとRockYouを利用すると、写真そのものや、コマとコマのの移り変わりにさまざま効果を加えたスライドショーを作成して、さらにMySpaceのプロフィールなどのページにエンベッドすることができる。これらのサービスは急成長中だ。新規参入のFlektorもこの分野で市場のパイを奪い取ろうと努力している。Flectorのツールは既存のライバルと十分に競争できる力があると思う。
Slide
Slideの成長ぶりは、最近の $20M（2千万ドル）前後と噂される 資金調達にも反映されている。Hitwiseのデータによれば、昨年は 2,000%のトラフィックの増加を記録している。
Slideによると、スライドショーのページビューは毎日1億5千万以上に上っているという。また毎日 20万のスライドショーが新たに制作されている。(プレスリリースが今日この後行われる予定)。
Flektor
スライドショー業界の注目の新規参入者はFlektorだ。まだ非公開ベータテストを終えたばかりでユーザー数が多くないにもかかわらず、すでに多数の企業が買収に関心を持っているという噂が聞こえてくる。
FlektorのファウンダーJason RubinとAndy Gavinは以前にゲーム開発会社 Naughty Dog (Crash Bandicoot[クラッシュバンディクー]、Jak Daxter [ジャックXダクスター ])を創立したことで知られている。Naughty Dogは2000年にSonyComputer Entertainmentに買収された。Rubinと Gavinは魅力的なユーザーインタフェースをデザインすることにかけてはエキスパートだ。そのためFlektorは、スライド作成や関連する機能の豊富さ、使いやすさでSlideやRockYouに比べて一世代先を行くサービスになっている。
最近Photobucketがローンチした新機能と同様、Flektorでは写真ばかりでなくビデオ、テキストを素材として、転移効果を含むさまざまな効果を加えてスライドショーを制作することができる。これはSlideとRockYouにはまだ存在しない機能だ。(SlideとRockYouはPhotoshopのフィルターのような効果処理をサポートしていないが、ユーザーは我慢するしかない)。われわれがテストしてみたところでは、Flektorのスライド制作ウィザードは、SlideやRockYouの同種の機能に比べてはるかに使いやすかった。スクリーンショットをクリックすると大きな画像が見られる。
SlideとRockYouは巨額に上る会社価値の評価が行われており、投機的な買収を目論むにはすでに遅い。Flektorはまったく新しい会社であり、古いスタートアップのように資金調達の過程で生じるやっかいな問題は存在しない。私の勘では(シリコンバレーに流れている噂もこれを裏書しているが)、Flectorはここ半年くらいの間にどこかのSNS、おそらくはMySpaceに対抗するためにできる限り多くのツールを集めようとしている現在急成長中の新顔によって買収されるのではないだろうか。
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