フィード購読RISK風の陣地争いゲーム発明者をめぐるスタートアップ2社の争い
Michael Arrington
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大学生の間で結構有名な「Turf」というRISKに似たゲームがある（学生以外にはほとんど知られていない）。何千人規模の学生が総動員で1週間かけて対戦する戦争ゲームで、ボードゲームのRISKに似てるんだが、地図には大学のキャンパスを使う。
2007年1月にイエール大の学生Gabe Smedresman君が面白半分の実験で始めたところ、しまいにはイエール大生3300人を巻き込んで1ヶ月以上の長丁場の戦いとなった（全学生の25%。←訳注：コメントには「学部生5500人の60％」とある）。
ところが今、このTurfのオリジナルをビジネスにしようと2つのスタートアップが別々に投資もついて誕生した。Smedresman君はハーバード大の学生であるAndrew Fong、Matt O’Brien、Hugo Van Vuurenと一緒に「Kirkland North」を創業し、資金はY Combinatorが応援している（上はそのゲームのスクリーンショット）。そうこうしてる間にSmedresman君のオリジナルゲームをプレイしていた何人かが「GoCrossCampus」という会社を立ち上げ、そちらも業務開始となった。
ニューヨークタイムズ（NYT）Brad Stone記者は今日（米国時間3/21）付け記事でGoCrossCampus社の方を紹介し、ゲームを発明したのは同社ファウンダーたちだとして「このゲームはRiskのような昔ながらの陣地争奪ボードゲームが土台のリフであり、大学生のコンピュータ生まれの次なるネット現象になるかもしれない」と書いた。記事中、Kirkland North社やSmedresman君のオリジナル作品については一言も言及がない。
Kirland Northは早速NYTに連絡し訂正を求めたらしい。これを受けて、Stone記者はNYTのBitsブログにKirkland Northからの追加情報を織り交ぜて新記事を出して対応した。
Kirkland North側スタッフは自分たちのアイディアを盗む厚かましい行為と見て、明らかに怒っている。電話取材でVan VuurenはGoCrossCampusのスタッフはエンジニアでもないし、ゲーム開発も外注に任せなきゃならなかったし、Turfをガイドに使ったのだと話している。Vuuren曰く、コードのベースは劣っており、GoCrossCampusのプラットフォーム上で遊べるゲーム20種のうち半分に技術的な問題があるらしい（この件に関しGoCrossCampusからの返事はまだ。Update:下に追加した）。その点、自分たちのプラットフォームは安定しており、昨年から使えるようになったゲーム6種には一度も問題が起きていない、最近のスタンフォード大のゲームでは3000人（全学部生の3分の1以上）がプレイに加わった、と主張している。
この話には別のドラマも。NYTに出た最初のGoCrossCampus紹介記事では、グーグル製品マネージャーJonathan Rochelleのコメントも目立った。氏はこれを「Google CalendarやGoogle Docsのようなソフトに似たものであり、現実世界のコラボレーションを高めるツールと見なしている」。さらに「来月グーグルはニューヨーク支社にGoCrossCampusを持ち込んで、マンハッタン社屋マップを使って営業部門とエンジニアグループを対戦させる予定だ」とある。
が、調べてみると（最初にゲームを考案した）Gabe Smedresman君は実はKirklandNorth社ファウンダーの肩書きに加え、グーグル正社員なのだ。で、KirklandNorth社チームは、ライバル企業がグーグルを試験場に使うことがないよう（グーグルの）Rochelleに早速働きかけたという。
本当のゲーム発明者が誰か、という話を突き詰めると、もちろん元祖Riskゲームの持ち主・ハスブロ（Hasbro）だって一言なんか言いたいだろう。二社ともモラルの土台は薄い。
Kdiceの会社紹介もご参考に。あちらはRiskのシンプルな同期マルチプレーヤー版を出している。
Update: やや当惑気味のGoCrossCampus共同ファウンダーBrad Hargreaves（春休み中）から話が取れた。GoCrossCampusのコードベースはオリジナルのTurfゲームとは完全に別個に開発されたものらしい。エールのSmedresman君にも何度も繰り返し創業チームに加わるよう誘いをかけたが断られたそうだ。また、NYTからの取材に答えた先月の段階では、まさかSmedresman君が自力でライバルのスタートアップを立ち上げるとは夢にも思わなかったという。Hargreavesはまたファウンダーのうち2人はエンジニアなので、KirklandNorthが言った「GoCrossCampusファウンダーたちはエンジニアではない」という言い分は事実とは違うと言っていた。
*人名が多いので発明者だけ「君」付けにしました。（追：GoCrossCampusはイエール大『Yale Entrepreneurial Institute Program』が出資する会社です）
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（翻訳：satomi）
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