Urbanspoon はシアトルの小さなスタートアップだが、ユーザーに完璧なレストラン情報を提供しようと試みている。目標はレストラン評価の分野でYelp その他のユーザー・レビュー・サイトと真っ向から勝負することだ。

ただし、Urbanspoonはこの分野に対してYelpその他とは違ったアプローチを取っている。ユーザーにサイトを訪問してレビューを書くよう呼びかける代わりに、すでに存在する信頼できる情報源、地方紙や地域情報サイトからレストランの評価を収集するという分散的手法を採用している。このアプローチはRotten Tomatoesが映画レビューの分野で採用して成功を収めたものにたいへんよく似ている。

ユーザーは記事を見てそのレストランに評価を投票できるし、コメントを残す―実際には評価記事を書くのと同じだが―こともできる。ブログその他に自分の書いた評価記事をUrbanspoonに掲載したいユーザーは、エントリーに簡単なコードを含めるだけでよい。

いまのところこのシステムはうまく行っているようだ。Urbanspoonによれば現在月間で150万ページビュー、50万のユニーク訪問者があるとしている。現在カバーしているのはアメリカの14都市で、さらに15都市について準備中。しかもこれを外部資金なしで3人のチームでやってのけている。ファウンダーのEthanLowry、Adam Dopplet、Patrick O’Donnellは3人とも以前のJobster の社員。

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