一部の報道によれば、Walmartが 今後数ヶ月以内に映画のダウンロードを始めるらしい。その開設に向けて現在準備を急ピッチで進めているようだ。Walmart参入となると価格に与える影 響は必至だろう。Walmartが取り扱うDVDは、米国内で販売されるDVD総売上げのほぼ半数近く。競争激化が著しいオンデマンド映画の分野でも同社 は主要プレーヤーとなる公算が強い。Walmartは映画レンタルサービスを昨年春に停止し、それ以降はNetflixと提携してWalmartの顧客に向け映画レンタルサービスとWalmartが取り扱うDVD販売のPRを行ってきた。

Financial Timesが 伝えたところによると、Walmartの求人広告にはデジタルビデオ部門ビジネスマネージャーの項目があり、「市場シェアを最大にする価格戦略を自分で打 ち出せる人」という条件らしい。Walmartと言えば自社の市場パワーをテコに地上のほぼ全ての商品で最低価格を実現する企業として知られる。映画制作 スタジオを動かして今より低い価格を提供できるかどうかが最大の焦点となりそうだ。

CNN Moneyに よれば同社のダウンロードサービスは一部、店舗内キオスクで提供されるといい、その辺がAmazonやiTunes、AOLといった大手各社とは大分異な る。これまで市場に登場した動画ダウンロードは、まだ消費者の希望するレートまで価格が下がっていないが、それはたぶん顧客がダウンロードという利便性と 引き換えに高いレートを我慢すると見られているからに他ならない。ただし店内キオスクでダウンロードが提供されるとなると、これまでのように「自宅に居な がらにしてサービスが楽しめる」ということはもはやセールスポイントではなくなるだろう。

Walmartは同社でDVDを買い上げた顧客に対してもダウンロード１回をバックアップとして提供するらしい。まあ、興奮するほどの材料は特にないけども何かアッと驚くようなものが出てくることに期待したい。

[原文へ]