フィード購読今やオンラインですごく高いフライトの予約が可能に
Mark Hendrickson
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当初の計画より時間がかかってしまったものの、金持ちの旅行者が（高い）チャーター便を探して予約できるサイトのVirgin Charterが、ほぼ1年にわたるクローズドベータ版期間を経て、一般公開された。
Virgin Charterについて初めて記事にしたのは去年6月、プライベートベータ版がローンチしたときだった。同社は独立したスタートアップとして始まったが、それを見付けたRichard Bransonが買い取り、Virginブランドの傘下に入った。
このサイトはチャーター便の予約を商業便の予約並みに簡単にすることを目指している。現在システムには1,000機の飛行機があり、将来的にはVirgin Americaや他のVirgin関連企業のウェブサイトでクロスプロモートされることになっている。
通常チャーター便は高額で、またVirgin Charterが各チケットの売り上げの一部を受け取ることから、実行可能な収入源の特定に同社が失敗することを誰も非難できない。
しかし、現在空席の座席を埋めることで、Virgin Charterがチャーター便をより手頃な価格にする可能性もある。チャーター便の約半数は乗客のいない状態で飛んでいる。というのも、乗客を降ろしたあと、飛行機はベース空港に戻らなければならないからだ。現在のチャーター便の料金には、それらの空荷便の料金が含まれている。今晩（米国時間3/3）早く、マンハッタンのメディアディナーの席で（Erickが出席）Virgin創設者のRichard Bransonはレポーターに次のように語った：
私はそんな会社を「空荷会社」と呼びたかったのです。Virginがこれらの空荷便を全部Virgin Charterのサイトで合わせ、人々がそこに値を付けることができます。そうすればプライベート便の料金は下がるでしょう。100万ドルの飛行機の次の段階が来たときには、何十万人もの人が飛行機をチャーターするでしょう。ひとつひとつの座席が追加の収入なのです。
ある意味で、BransonのためにVirgin Charterは元の場所に戻っていっている。25年前、バージン諸島へ向かうフライトがキャンセルされてプエルトリコに足止めを食ったBransonは、チャーター便を見付け、「チャーター便1人$39」と書いた黒板を持って空港を歩き回った。そして、50席を全部埋めた。これがVirgin Atlanticの始まりだ。今や、彼はウェブを使って同じことをしている。
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（翻訳：Megumi H.）
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