すでに激しい競争が行われているスタートページの分野に興味深いプレイヤーが参入した。今日（米国時間1/20）、YourMinis.comはデザインと戦略を変更してサイトを再ローンチした。

YourMinisはRSSフィードとさまざまなウェブ機能を巧みに統合したサービスで、PageflakesやNetvibesその他数多くのカスタムスタートページ分野のライバルに競争を挑むことになる。YourMinisは現在80万以上のユーザーがいるとされるが、トップのライバルからははるかに遅れをとっている。しかし印象的な機能を提供している点ではトップクラスだろう。たとえば私はサンディエゴ動物園のパンダのライブカメラの映像をわずか２クリックでスタートページに追加できたが、こんなことはNetvibesではムリだ。

ほんの数分前、YourMinisはバージョンアップしたサイトをローンチした。ユーザーはHTMLベースのカスタマイズトップページに、コミュニティ内の他のユーザーや、オススメのウィジェット、その他人気のウィジェットのコレクションから自由に選んで配置することができる。スタートページのアドレスはyourminis.com/startに変更された。向こう数週間のうちに、デベロパーが独自のYourMinis用ウィジェットを開発できるようAPIが公開される予定だ。

また同社は来週AdobeのカンファレンスでApolloプラットフォームを取り入れたデモを行う。つまり、YourMinis のウィジェットはウェブ上でもデスクトップ上でも作動することになる。

カスタムスタートページでSNS的な機能をハイライトするのは面白い試みだが、どのくらいニーズがあるのか私には疑問だ。もちろん私が間違ってるのかもしれない―百万もの「mini」がよくできたスタートページのタブをぜひ必要とするユーザーによって利用されるよう祈る。左にスクリーンショットを載せたが、オススメのシカゴ・カブスのページ (こういうのはミニminiと呼ばれるのだろうか) なかなか面白そうだとは思う。あるテーマについての人気ブログ、ビデオソース、その他のダイナミックに更新されるフィードを編集してその分野における知識を共有しようとする試みだ。ただ残念なことに、これはすでに繰り返し試みられている。たとえばSquidooがそうだが、人気が出ないのはデザインが悪いためばかりではあるまい。

優秀なAPIやApolloの利用は興味深いが、YourMinisの強みはやはりシャープなビジュアルと基本に忠実なサイトデザインにあるのではないか。いずれにしても、YourMinisのような競争の激しい分野でトラフィックを集めていくには、まずこういった面を大切にしていかねばならないだろう。

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