先月、SkypeはVoIPテクノロジーのスタートアップGizmo5を買収しようと交渉していた。SkypeのP2Pテクノロジーに関する厄介な訴訟に対するバックアップとして理想的だったからだ。 Gizmo5のSIP〔セッション確立プロトコル〕を利用した汎用のインフラは、SkypeのP2Pによる独自技術を代替することが理論的には可能だ。

ところが、Skypeの訴訟で和解が成立したため、SkypeにとってGizmo5の戦略的価値は低下した。 複数の情報源によれば、そこでGoogleはすかさずGimoz5を買収したという。価格は$30M（3千万ドル）前後といわれる。
情報源によれば、買収契約はすでに締結ずみであり、間もなく公表されるとのこと。

Googleの検索製品とユーザ経験担当副社長Marissa Mayerは、最近Vogue誌に取り上げられて、彼女のライフスタイル、愛、キャリア、ファッションの好みなどが詳しく紹介された。そして今度は、MayerはGlamour誌の「今年の女性」（2009年ウーマン・オブ・ザ・イヤー）に選ばれた。彼女のほかに、Maya Angelou、ファーストレディのMichelle Obama、Susan Rice、Euna Lee、Laura Lingなどそうそうたる面子（めんつ）が選ばれている。

先ほどGoogleが、社内でGmail、Google Docs、Google Maps等の著名アプリの開発に使っている一連のツールを、オープンソース化すると発表した。

最初のツールは、Closure Compilerと呼ばれるもので、JavaScriptのコードやコメントの無駄な部分を取り除いて最適化する。また同コンパイラーには、Inspectorという姉妹プログラムがある。Firebug用プラグインで、最適化した自分のコードをブラウザー内で見ることができ、変数名やデータ名が元の形で表示される（通常、最適化されたコードには変数名やフォーマットが残っていないため、非常に読みづらい）。Googleではこのコンパイラーを、ウェブアプリおよびRESTful APIとしても公開する。

Googleのサービスをいろいろと使えば使うほど、Googleはユーザーに関する詳しい情報を知るようになる。検索履歴、メールやブログの中身、ブックマーク・リーダー、YouTubeで見たビデオ、設定しているニュース・アラート、タスク、ショッピング・リスト―要するに何もかもだ。ただし、今挙げた項目の中には、Googleがアカウントと結び付けて情報をモニタするには、ユーザーの明示的な許可が必要なものも含まれている。

しかしGoogleが現在どんな情報をモニタしているのかユーザーがいつも覚えているのは難しい。

そこでGoogleはGoogle Dashboardというサービスをローンチした。このダッシュボードからGoogleがユーザーの利用履歴をモニターしているサービスの種類とモニタ内容の概要を知ることができる。これには、受信トレイに入っているメールの数、最近のメールの件名、最近見たYouTubeビデオ（すべてのビデオだからご注意）、カレンダーに記入したアポ、などが含まれる。

小売りサイトでの検索は、不満な結果になることが多い。だいたいどこも自前の検索機能があって、見た目にはきれいだが、検索が遅かったり、細かい具体的な指定が全然できないことがよくある。今夜（米国時間11/4）Googleは、オンラインの小売店やeコマース（電子商業）サイトのためにホスティングする検索製品Google Commerce Searchを立ち上げて、小売り企業の検索を格段に充実させようとしている。

Googleの一般製品としての検索ホスティング製品は、自分のサイト用にカスタマイズされたGoogleの検索機能を持たせたいと願う企業や組織がすでに利用している。Googleは今回は垂直市場に参入して、小売り業界向けに特別に最適化された、Googleとしては初めての、特別あつらえの企業向け製品を展開しようとしている。この、小売り企業向け検索製品の主な特徴は、4つある：

GoogleのChromeはブラウザ全体の中の丸め誤差だ、という見方がある。たぶん今でもそうかもしれないが、今回Googleはおおっぴらに戦闘の火蓋を切った。今日（米国時間11/2）同社は、Chromeのチームがその業績に対してFounder’s Awardを受賞したと発表し、Chromeブラウザのユーザ数を初めて公表した: アクティブユーザ数3000万である。アップデート: 今年の7月にも3000万と言っている。

3000万は確かに大きな数だが、でもInternet ExplorerやFirefox（ユーザ数3億3000万）に比べると微々たるものだ。NetApplicationsによると、Chromeのマーケットシェアは10月末現在でわずかに3.58%で、Firefoxの24%やIEの65%には遠く及ばない。しかし、Chromeは立ち上げからまだ1年しか経っていないことを忘れてはいけない。1年で4%のシェア獲得とは、相当急速な成長ぶりである。

上場会社の経営状態を比較するのに時価総額（株式の時価に発行済み総株数をかけた額）がよく利用される。A社がB社を時価総額で上回れば、両社がビジネスの実態としてライバル関係にあるかどうかはともかくとして、A社が「勝った」ということになる。

たとえば、GoogleとAppleの場合がそうだ。メディアは両社の時価総額を好んで比較してきた（2008年8月のBloombergの記事、2週間前のGigaOMの記事 ）。

先週はたまたま面白い偶然が起きた。金曜日の終値で、GoogleとAppleの株式時価総額がちょうど$170B（1700億ドル）で一致したのだ。

Web上の広告主たちにとって、行動ターゲティングは長年の夢の実現（のはず）だった。ユーザの過去の行動に基づいて、その商品に関心がありそうな人にだけ広告を表示する方式だ。このようなターゲティング(targeting, ターゲットを特定すること)の方式は、成長とともにプライバシーへの懸念をもたらしてきたが、その問題をしばらく忘れるとしても、そもそもこのような広告は効果があるのだろうか？　ふつうの広告よりも、広告効果が高いのか？　広告効果が高いのなら、広告主たちは広告料が高くても納得するし、そういう広告を載せたがるサイトも増えるだろう。

しかし少なくともGoogleにとっては、答えは“ノー”のようだ。PrivacyChoiceのファウンダ（そしてAttributorの会長で元Yahooの上級副社長）Jim Brockの推計によれば、AdSenseのサイトのわずか25%しか、ターゲット特定型の広告を載せていない。Googleの用語ではそれは“関心対応型広告(interest-based advertising)”と呼ばれている。

私はAndroid 2.0向けのGoogle Mapsナビゲーションシステムのプレス発表の資料を整理していて、ふとこのビデオに気付いた。GoogleのCEO、Eric Schmidtがクラウド・コンピューティングとモバイル・プラットフォームの統合について語っている部分だ。

Android始め、モバイル・プラットフォームは現在非常に強力になっています。もしこのプラットフォームからクラウド・コンピューティングを利用すれば、ほとんど魔術のようなクライアント・アプリが作成できるはずです。これはまったく明白な事実です。現在、いろいろな問題があるからといって、それらに想像力を縛られてはいけない。携帯デバイスを、いわゆるクラウドに接続することで、ユーザーに巨大なメリットを提供することができる。それも無料がいい。ユーザーは無料が好きだ。ユーザーが集まればわれわれは広告収入でコストをまかなう方法を考えられます。

Schmidtの言葉は、SFの巨匠、アーサー・C・クラークの有名な言葉、「十分に進歩したテクノロジーは魔術と見分けがつかない」を思い起こさせる。Schmidtは、今日の携帯プラットフォームは非常に強力になったので、これにクラウド・コンピューティング・サービスを接続すれば魔術と見分けがつかないようなすばらしいアプリケーションの提供が可能だと主張している。そしてユーザーに何が提供できるか考えるときに、目先の課題にとらわれず、想像力を存分に働かせよと勧めている。

未来を切り開こうとする人間には大いにヒントになる言葉だと私には感じられた。

（ジャンプの後にビデオあり）

私は今、ハリウッドのキャピトル・レコード本社に来ている。ここでGoogleとLala、MySpace、iLikeが共同プレス発表を行っているところだ。Googleは噂のMusicOnebox―音楽専門のGoogle検索サービスをついに公式ローンチした。ユーザーはGoogleの検索ボックスから表示させた検索結果の楽曲をその場ストリーミング再生できる。われわれはこのサービスについて、すでに、 繰り返し、報じてきたが、現在まで関係各社とも公式には沈黙を守っていた。

新サービス、Oneboxの概要はこうだ。ユーザーはGoogleの検索結果から直接ストリーミング再生ができる。また検索結果にはツアー情報や音楽ビデオ（内容は提携先に」よって異なる）などアーティストの関連情報が表示される。たとえば、検索ボックスに“UseSomebody”と入力すると、検索結果に小さなPlayボタンが表示される。これをクリックするとKings of Leonの曲をフルバージョンで聞くことができる。あるいは曲を購入することも可能だ。Playボタンをクリックすると小さいウィンドウがポップアップし、即座に曲の再生が始まる。検索ボックスで曲名の代りにアーティスト名を入力すると、Googleはそのアーティストの代表曲を数曲表示する（それぞれ再生可能）。

下は複数曲が表示された状態のスクリーンショット。

Googleが今日（米国時間10/28）モバイル用のナビゲーションアプリケーションをリリースし、GarminやTomTomのようなGPSナビゲーション企業の株価が急落した。Garminの時価総額だけでも$1.2B（12億ドル）が削り取られたことになる。同社の株価は16%以上下落し、31ドル60セントとなった。TomTomは21%下がって8ドル11セントになった。

しかもこれはAndroidだけのアプリケーションだ。しかし今後Googleはほかの機種用のバージョンも提供するだろうから、そのことが投資家たちを悩ませている。GPSナビゲーションアプリケーションは、ケータイ用のアプリケーションの中でもとくに高価で儲かる製品だ。TomTomのiPhoneアプリケーションは国別になっていて、50ドルから100ドルもする。

Android携帯への乗り換えを考えているが、まだ踏み切れないでいる読者にお知らせがある。Google Mapsのナビ・アプリはスーパー・クールだ！　このアプリはAndroid2.0携帯でしか利用できない。

今日はMotorola/Verizonが満を持してAndroid 2.0携帯を発表するDroidデーだ。Googleはパートナーに注目が集まるよう、おおむね後ろに控えて黒子の役割に徹している。しかしDroidこそAndroid 2.0 OSを走らせる最初のAndroid携帯端末であり、Google Maps Navigationは間違いなくこの製品の目玉アプリだ。

Google Mapsはさまざまな機種の携帯を合計してすでに5千万のユーザーがいるとGoogleでは発表している。しかし今日発表されたGPSナビは今までユーザーが利用してきた地図アプリとはまるで比べものにならない高い水準にある。

第１に、このナビはインターネットに接続している。現在ほとんどのカーナビはインターネットに接続できない。（Dashは重要な例外）。

そして何より、このアプリは完全に無料だ。当然、有料のアプリ（Navigon、TomTom、CoPilot、MapQuest、GoKivo、Sygic Mobile）は即刻、不利な影響を受けるだろう。

しかし仮にGoogleがアプリに課金したとしても、やはり優位であることに変わりはない。音声検索を始め各種の目的地検索（住所を知っている必要がない）、交通情報（公的機関の情報、プラス、アプリのユーザー・ネットワークからの情報）、 目的地付近でのストリート・ビューの詳細写真の表示などの便利な機能に加えて、車載利用モードでは大きくシンプルなアイコンが表示され、自動的に音声案内モードに切り替わる。

〔ジャンプの後にビデオあり。Google公式ビデオは非常に詳しい。見るだけで機能が十分理解できる。〕

ここ数ヵ月、われわれはGoogle Chromeの開発の進捗状況を詳しく追ってきた。Windows版が出てからもう1年以上になるのに、まだMac版は（そういえばLinux版）もまだベータさえリリースされていない。先週はGoogleの共同ファウンダー、SergeyBrin自身も不興の念を露わにしたほどだ。しかしBrinはプレ・ベータ版を自分で使っているとも言っていた。ただし安定性はまだ不十分だ、とBrinは警告していた。私はChromiumビルド（Chromeの開発ベースになっているオープンソースのブラウザ）を使っていたが、ここでBrinが使っているというMac版Chromeのデベロッパー版を久しぶりでテストしてみることにした。その結果は予想以上に良いものだった。以下少し詳しく報告する。

Google Voiceは、他人にたった一つの自分の電話番号だけを教えておくと、ユーザの設定次第で（いつ誰からの電話か、など）、その番号にかかってきた電話をケータイ、自宅、職場などの電話に回してくれるサービスだ。われわれを電話地獄から救い出してくれるすばらしいサービスだが、まだ従来の複数電話/複数番号を重そうに引きずっている人は多いし、それらからきれいさっぱりおさらばするのも難しい。

ぼくの場合は、自分のケータイの番号をAT&TからGoogle Voiceに移すという方法で、GVへの移行をわりと簡単に行えた。Googleによれば、既存番号の利用は今後もっと対象が拡大されるそうだ。

先週サンフランシスコのWeb 2.0 Summitで、GoogleのMarissa Mayerが二つの理由でステージに立った。ひとつは、検索をめぐるGoogleとTwitterの契約を正式に発表すること、そしてもうひとつが、Google Social Searchという新製品を紹介することだった。それは、デモを見たかぎりではおもしろそうな製品だったが、でもいろんな疑問が湧いてくる。今日（米国時間10/26）、Google Labsの実験が一般公開されるので、疑問への答えが見つかるかもしれない。

Social Searchは要するに情報をソーシャルネットワークから取り出してGoogleの検索結果をより充実させるサービスだ。でも最大の疑問は、「どのソーシャルネットワークから？」だ。実験の一般公開の前には、下に埋め込んだGoogleのMatt Cutts作のビデオにもあるように、Social Searchには少なくとも最初のうち、Twitter、FriendFeed、Picasa、Blogger、そしてGoogle Readerからの結果が含まれる。

このところのTwitterの伸びは、海外から来ているようだ。ComScoreのデータによると、9月の全世界ビジター数は、8月から6.7%増の5840万人だった（1年前と比べると949%増）。一方、米国内ユーザー数2090万人は、6月以来変化がない。

上記の数字には、モバイルやデスクトップアプリ経由の利用は含まれていない。しかし、もしTwitterがウェブサービス初の10億ユーザーを目指すなら、この伸びを加速させる必要がある。Facebookはパーセンテージでみても、米国内でTwitterを上回る伸びを見せており、9月の全世界推定ビジター数は4億1100万人である（8月から5.5%増）。ちなみにGoogleの全世界ユニークビジター数は8億7900万人だ。ComScoreによる。

Googleの共同ファウンダー、Sergey Brinが、ユダヤ移民支援協会 (HIAS)に$1M（100万ドル）を寄付した。同協会は、Brin一家が旧ソビエト連邦のユダヤ人差別を逃がれ、30年前に米国に移住する際に重要な役割を担った。

New York Timesは今週末、この寄付に関するBrinのインタビュー記事を掲載し、記事中Sergeyの母で科学者のEugenia Brinが、同協会の理事を務めていることも明かした。

8月にGoogleは、Chromeブラウザのテーマ集を発表し、ユーザが自由にカラフルなデザインを選べるようにした。そして今月初めには、それをさらに一歩進めて、Dolce & Gabbana、Kate Spade、Oscar de la Rentaなどのアーチストが作品として作ったテーマの提供を開始した。そして今日（米国時間10/22）は、これらのテーマを宣伝するためのビデオを発表した。このビデオは、エンディングを強烈に印象づけるためのYouTube独特のトリックを使っている。退屈でも、必ず最後まで見ること。

ChromeのテーマはFirefoxのPersonasと肩を並べるものだが、Mozilla Labsが3月にリリースした後者は、テーマの数が多い。入手はこのディレクトリからだ。

Founder’s FundのSean Parkerが、今日（米国時間10/22）サンフランシスコで行われたWeb 2.0 Summitで、明日のWebを支配するのはFacebookとTwitterとAppleとeBayであり、Googleではないというお話をした。

Parkerは、今がインターネットの第一フェーズから第二フェーズへの移行期だと見ており、第一フェーズはYahooやGoogleのような”情報サービス”が支配したという。しかし彼の考えでは、第二フェーズを支配するのは、FacebookやTwitterに代表される”ネットワークサービス”だ。

Googleの共同ファウンダー、Sergey Brinがサンフランシスコで開催されているWeb 2.0 Summitカンファレンスに思いがけず登場し、John Battelleと短い対談を行った。

BrinはTwitterに触れて「起業家が2度も大成功を収めるのはすごいことだ」と述べた。Twitterの共同ファウンダー、Evan Williamsの最初の大成功はBloggerを創立して2003年にGoogleに売却したことだ。「優秀な起業家は何をやっても優秀だと改めて感じた」とBrin。

GoogleとTwitterの検索提携について尋ねられると、「〔交渉が続いていることを〕知ってはいたが、自分では直接かかわっていない」と述べた。また「Twitterを買収しようとしたことはない。しかしGoogleは多くのスタートアップと提携交渉している。その際に〔担当者は〕いつも買収の可能性を考慮に入れるだろう」と含みをもたせた。