Twitterはどうやら広告という「聖杯」を発見したようだ。近々、実際に導入するという。今日（米国時間11/20）開催されたRealTime CrunchUpカンファレンスでのMichael Arrington編集長との対談で、TwitterのCOO、Dick Costoloは、同社の広告戦略の一端を明らかにした。Costoloは詳細については明言を避けたが、重要な点を述べた。「たいへん素晴らしい。型破りなものになる。ユーザーにも歓迎されるだろう。スマートだ」。
Costoloはそれ以上詳しく語らなかったが、「現在話題になっている新しいRT機能を利用したものではない」とした。Michael Arringtonが「広告はメッセージ・ストリーム中にそれに混じって表示されるのか？」と質すと、Costoloは「ストリーム中であるとも、そうでないとも言えない」と答えた。
明日（米国時間11/20）サンフランシスコで行われるリアルタイムクランチアップ(Real Time CrunchUp)は、大満足疑いなしだ。朝から晩まで終日のイベントで、リアルタイムWebの思想家と業界のリーダーたちがたくさん集まる。また、新人スタートアップたちによる製品立ち上げ大会もある。
明日の大爆発に最初に火を着けるのが、TwitterのCOO Dick Costoloだ。彼が、Steve Gillmorとぼくからの、30分にわたるきびしい質問の集中砲火を浴びる最初の犠牲者になる。
8月にTwitterが、意欲的なプロジェクトを公開する準備が整ったことを発表した。それは「Geolocation」（位置情報）。ツイートの一つ一つに位置情報を付けようという発想だ。今日、同機能のAPIが正式に有効になった。ただしTwitterのメインサイトには、まだ位置情報は入っていない。
つまり、APIを使って作られているアプリケーション ― 例えば、先週プレビューしたBirdfeedなど ― が、最初に位置情報を利用できることになる。Twitterの発表にあるように、Seesmic Web、Foursquare、Gowalla、Twidroid、Twittelator Pro他いくつかのアプリでも、現在位置情報をサポートしている。
既にご存じの方も多いだろうが、Twitterに本日、ちょっとした変化があった。Retweetや、先日のUI関連のバグに比べると小さな変更ではあるが、それでも大事な点に関する変更だとは言えると思う。Twitterサイトでの発言ボックスの上にある問いかけが、Twitter誕生以来続いていた「What are you doing」から「What’s Happening」（日本語版では「いまなにしてる？」から「いまどうしてる？」）に変わったのだ。
Twitterは今や「いまなにしてる？」という質問に対する回答に収まりきらない利用法がなされており、この変更はなかなか良いものと思える。質問の形式を、利用者の現状にあわせるものへと変更したわけだ。今ではニュース速報などにも使われるようになってきており、「いまなにしてる？」というのは的はずれな問いかけとなっていた。共同創立者であるBiz Stoneの発言がTwitterのブログにあるので転載しておく。
単なるバグだといいんだが。私はバグだと思うが、違うというTechCrunchの同僚もいる。もしバグでないとしたら、これは過去最悪のユーザー・インタフェースの変更だ。
私のTwitterページは、スクリーンショットのように、DMで送信/受信したメッセージや新しいRT機能を使ったメッセージがメインのタイムライン画面に表示されるようになった。まさかTwitterチームが私の前の記事を読んでその正反対を実行すると決めたわけでもあるまい。それから、このメッセージの左端に表示される番号はいったい何だ？ 私は数の数え方を教えてもらう必要はない。 セサミストリートじゃないんだから。
Twitterは今日（米国時間11/17）、メンテナンスが予定されている。しかしそれは太平洋時間で今日の午後11時（日本時間11/18午後4時）からだ。Twitterで一体何が起きているのか？
何らかのクライアント経由でTwitterを利用するにあたって、知っている人を簡単に見つける術がないのにいらいらしたことはないだろうか。基本的には、予めTwitterでのハンドル名を知らないと検索することはできない。あるいは名前以外の何らかの情報を使って、巡り巡って探し当てることしかできない。但し、この問題は近々解決される予定だ。
米国時間の11月16日、Google GroupのTwitter API Announcementsに投稿された記事によれば、Find People APIが公開されるとのことだ。これにより、Twitter.comで実装されている「友だちを検索」の機能を、サードパーティーの開発者も利用できるようになる。これによりサードパーティーのクライアントからも、ユーザ名以外に苗字や名前、企業名や製品名などでアカウントを検索することができるようになる。
【編集部より：このゲスト記事の著者、Steve Polandは、元TechCrunchライターで、現在は近日公開予定のスタートアップ、InSecondsの立ち上げに関わっている。InSecondsは、サイトでのエクスペリエンスを訪問者毎にカスタマイズすることによって、訪問時の収益を最大化するサービスだ。】
アフィリエートマーケティングが今月で満15歳になる。CyberEroticaが1994に始めたとされている。アダルト業界は常に流行の先端を走っている、という話はさておき、15年間という「オンライン年齢」では永遠ともいえる期間にわたって存在していながら、この実績ベースマーケティングの手法は未だに幼年期にある。たしかに、多くのオンライン小売店（あるいは他の売上やリードや訪門者を求めるサイト）には、さまざまなアフィリエイトプログラムが存在し、昨年アフィリエイトプログラムで支払われた金額は総額$2.1B（21億ドル）に達しているが、ウェブサイトやブログのオーナーにとって、紹介報酬を受け取るためにアフィリエートマーケティングを実装することは、未だに簡単とは言えない。
ご存じない方のために書いておくと、アフィリエイトマーケティングのしくみはこうだ。製品やサービスを売る会社が、売上やリードや訪問者を増やしてくれるパブリッシャー（マーケティング企業）に対して、紹介手数料を支払う。ここでパブリッシャーはリスクを取っている。自分の持ち出しで製品やサービスを宣伝するか、自分のサイトのウェブコンテンツの中に、（他の会社のリンクを貼ることもできるところに）その企業の製品／サービスのリンクを貼る。パブリッシャーはアフィリエイトプログラムに登録し、自身のコンテンツに埋め込んで企業への紹介を追跡するための「追跡用リンク」を入手する。多くのEテイラー（E-retailer＝オンライン小売業者）が、アフィリエイトマーケティングのプログラムを用意している。例えはAmazon.comのアソシエイトプログラムは、アフィリエイトサイトの訪問者がリンクをクリックした結果Amazon.comで購入があれば、4～15%の紹介手数料を支払う。
TwitterとFacebookで、誰でもアフィリエイトマーケターになれる
今日（米国時間11/17）、Twitterは同じサンフランシスコだが、もっと広い新しいオフィスに本社を移した。新本社は以前BeboのSF支社だった場所で、旧Twitter本社のすぐ近所だ。
Twitterチームのメンバーはこの週末、オフィスをTwitterのモチーフ（小鳥や@マーク）で飾るのに大忙しだったようだ。Twitter社員がウェブにアップした写真の何枚かを下にエンベッドしておいた。なんとDJブースがあるし、トイレの便座の前には鏡まであるようだ。
オバマ大統領はもっとも人気の高いTwitterユーザーの一人だ。フォロワーは260万にも上る。もちろん、オバマ大統領の「つぶやき」は、ほとんどがホワイトハウスのコミュニケーション担当スタッフによるものだろうとは誰でも思っていた。合衆国大統領となった以上は、セキュリティー上の観点からもTwitterで軽々しくつぶやくわけにはいかないということも理解できる―しかし、オバマ大統領はなんとTwitterをまるきり一度も使ったことがないという事実が明らかになった。
Bit.lyを使う最大の理由は（もちろんURLを短縮するという目的は別として）、分析データを取得できることだろう。短縮URLをTwitterなどで公開した際、そのリンクに関する様々なデータが閲覧できるようになる。ただ、個々のリンクについてだけでなく、全体像も見ることができればより面白いと考えたことはないだろうか。それがついにできるようになった。
米国時間11月13日、Bit.lyはBit.ly Click Summaryという新しいサービスを開始した。これはBit.lyを用いた短縮URLに関する統計情報を一定期間毎にまとめて表示するものだ。現在のところ過去7日間のデータしか見ることができないが、間もなく月間ビューも追加されるとのブログ記事が掲載されている。
2009年初頭、例の秘密文書にて明らかになった戦略会議が行われた。「我々は新たなインターネットを創造しつつあるんだろうか」と、Twitterのエグゼクティブの発言があった。この質問の背景にあるのは、Twitterが「世界に新たな形態のコミュニケーションを広めつつある」ということだった。パブリックなマイクロメッセージサービスの担い手は今やTwitter、Facebook、MySpace、Google、Bing、Yahoo、AIM等、多数にのぼっている。サービスはウェブの諸相に入り込み、とくにリアルタイム検索の分野ではなくてはならないものとなってきている。
もちろんステータス通知（一種のマイクロメッセージだ）はTwitter以前にも存在していた。しかし利用者が増大するにつれ、この種のサービスはますますエキサイティングなものとなりつつある。また、メッセージは公開の場でやり取りされるようになり、検索エンジンの検索対象ともなった。但し、Twitterなどのサービス運営者が「新たなインターネット」と表現したのは、140文字でウェブを代替してしまおうということではない。そうではなくウェブ界でもリアルタイムストリームがより重要なものとなり、そこから種々の方向性が生まれてくるということだった。
マイクロメッセージ自体が提供するコンテンツだけでなく、マイクロメッセージが提供する効率的コミュニケーション手段によって、リアルタイムストリームが「新たなインターネット」となるのだ。そもそもインターネットもコミュニケーション手段として生まれてきたものだった。このインターネット上にてリアルタイム分野での主導権を握るためTwitter、Facebook、Google、その他の企業が鎬を削っている。多くの企業がマイクロメッセージの運搬を担うバスの運転手としての地位を獲得しようとしているのだ。
ついにTwitterが、新Retweet（リツイート／再つぶやき）機能を、より多くのユーザーに提供するためのプロセスを開始したことを、今日（米国時間11/10）同社が公表した。
で、みんなの意見は？ すごく気に入ったという人もいれば、まるでダメという人もいる。これは間違いなく、これまで馴じんできたTwitterの使い方を大きく変えるものなので、多くの人にとって慣れるのに時間がかかるだろう。これを「Facebookシンドローム」（Facebookが何かを変えると、それが良いことであってもユーザーは必ず文句を言う）と呼ぶ人もいるが、私は「人間の本能」と呼ぶ（人は概して変化を嫌う）。
Twitterに画像共有サービスが登場すると、それは瞬く間に広まって多種のサービスが生まれた。そして次には動画共有サービスが登場し、このサービスも広がりつつある。この種のサービスで重要なのは、まずサードパーティーのTwitterクライアントがサポートしていること。それから提供している機能も重要なポイントとなる。この機能面での優位を発表したのがVidlyだ。
Vidlyによると、同社はTwitter上で最初となるHD動画サービスの提供を開始した。どの程度の解像度ないしビットレートでHDと呼ぶかについて定見はなく、ウェブ上ではやや混乱して用いられている現状もある。しかしVidlyの提供している動画の品質が競合の提供しているものと比較して最高の品質のものであると言ってかまわないようだ。粒子の目立つ低ビットレートのサービスを提供しているところもあるようだが、Vidlyのものは滑らかでクリアな品質となっている。
Twitterのリストで“conversationlist”というのを見かけたことがある読者がいるかもしれない。 心配しなくてもいい。Twitterのバグやワームではない。これはTwitter上で他のユーザー宛に返事のメッセージメッセージを送信すると、その相手を自動的に登録してリストを作ってくれるサービスだ。
コンセプトはたいへんシンプルだ。 過去1日の間に@誰それ（Re）でメッセージを投稿すると、Conversationlistサービスがその相手をconversationlistという名前のリストに追加する。ただし、この相手は1日しかリストに掲載されない。翌日Reメッセージを送らないと、リストから削除されてしまう。毎日会話している相手だけがリストに継続して掲載されるわけだ。
Twitterが自ら実装したretweet機能が徐々に公開され始めている。retweetには、自身のフォロワーに未知の人を紹介する役割も持ち、これによって新たにフォローを始める人が増え、Twitter上で交わされる会話もますます増えていくことになる。少なくとも私はそのように予想している。
ただ、会話が増えていくだろうとは言っても、Twitterが双方向の会話に最適のツールというわけではない。利用者間でやり取りされる内容についていくのはなかなか難しい。とくに会話ツイートに興味を持ちつつも、自身ではそのやり取りに参加していないような場合には一層大変だ。そのような際に便利に使えるのが、新たに登場したBettweenというサービスだ。このサービスを使えば二人の利用者間で交わされた内容をまとめて表示させることができ、さらにそのやり取りを他の人と共有することもできる。
リアルタイム検索と情報発見エンジンであるTopsyが、新プロダクトおよびツールをリリースしている。
Topsyとは、Twitter上でのReTweetについての情報を扱うサービスだ。このサービスは5月に一般公開され、ReTweetをウェブ上での通貨、すなわち価値尺度として用い始めた。もちろんReTweetの回数だけを尺度に使っているわけではない（それではスパマーの餌食となってしまう）。ReTweetを行った人の信頼性なども加味して判断している。
競合サービスにはOneRiotやTweetMemeなどがあるが、Topsyはデータを長期にわたって保持し続けるという点で他サービスと一線を画している。リアルタイム検索エンジンを名乗るたいていのサービスは、現在この時点に着目するものとなっている。ほとんどの場合はこれで必要十分ではある。しかしデータを一定期間毎に捨て去る仕組みでは、過去のデータが必要になった際に検索することができない。たとえば「skype andreessen」で検索してみたとしよう。OneRiotでは4件、TweetMemeでは0件、そしてTopsyでは37ページ分の結果が戻される。またTopsyではこの結果をソートしたり、あるいは時間によってフィルタリングすることもできるようになっている。つまり以前にTwitterに現れたリンクなどを検索する場合、Topsyのみがその結果を表示するようになっているのだ。
去る8月、われわれはTwitCauseというサービスがスタートしたことを紹介した。これはプラットフォームがTwitterであるということを除けば、FacebookのCausesとほぼ同様のサービスだ。ユーザーコミュニティーからの意見などをもとに支援すべき意義のある運動を決め、Twitterを利用してPRするというもの。またユーザーに対して、運動の意義に共感する場合は寄付をするよう呼び掛ける。このTwittCauseに、今日（米国時間11/5）、興味深い動きがあった。運動の意義をTwitterでPRするユーザーに代わって寄付をしようというスポンサーが現れた。そのスポンサーというのは、世界的なアイスクリーム・メーカーのHäagen-Dazs（ハーゲンダッツ）だ。目的はミツバチを救うこと。
この問題をすでに知っている読者も多いかもしれないが、ここ数年、ミツバチが世界各地で異常に減少している。 一夜にして働きバチの大部分が巣箱から消失するというこの現象は蜂群崩壊症候群（CCD= Colony Collapse Disorder）と呼ばれている。ミツバチはわれわれの食物となる植物の受粉に欠かせない存在なので、CCDは深刻な問題である
Diggがウェブ上でわれわれの集団的想像力をもっともかきたてる存在だったのはそう遠い昔のことではない。事実、Googleは昨年、Diggの買収を真剣に検討したくらいだ―ただし土壇場で止めたが。Diggこそニュースの未来形だ。クラウドソーシングされた民主的な情報チャンネルだ。ニューヨークの高層ビルの奥の院にいる内心ではネットを忌み嫌っている年寄りの権力者ではなく、大衆自身が何が重要なニュースかを決めるのだ…というような盛り上がり方だった。
しかし、今ではDiggのオーラは消えてしまった。もちろん今でもDiggは膨大なトラフィックを集めている。しかし、Twitterの台頭であっという間に脇に押しやられてしまった感がある。そしてそのTwitterもFacebookの前にはバケツの一滴にすぎない。
comScoreのデータによると、今年9月の世界のユニーク訪問者は、Diggが3200万、Twitterが5800万、Facebookが4億1100万だった。GoogleTrendsでもだいたい同じような傾向が見てとれるが、こちらは時の経過に伴う成長が劇的に表現されている。われわれはまずDiggに注目し、続いてTwitterを追加し、それからFacebookを追加した。結局、DiggとTwitterはFacebookに対するほんの脚注のような存在となってしまった。
Twitterには問題が一つある。つぶやくユーザは多いが、彼らがすぐに関心をなくしてどこかへ行ってしまうことだ。どうやったら、彼らの関心をつなぎ止めることができるだろう？ そこでTwitterは、今夜（米国時間11/4）からある方法を試し始めた。ノーティフィケーション(notification, 通知)だ。
このテストは今、“限られた”数のユーザに対してのみ行われている、とこのアップデートは言っている。でも、テスト対象になった人は気づくと思うが、ページ上の表示はTwitterがユーザのクェリに対する新しい検索結果をお知らせするときのものと似ている（上と下のスクリーンショットを見よ）。新しいメッセージが来るたびにこのような通知をしているサービスがほかにもある。そう、Facebookだ。つまりTwitterは、今回初めて、Facebookに真似されるのではなくて逆にFacebookを真似しようとしているのだ。
