サービスを効率化し、コストを削減するため、MySpaceの親会社、Fox Interactive MediaはSpringWidgets（2006年にスタート)とFlektor（2007年に買収）の2つのウィジェット・プラットフォームを閉鎖する。これによって25人の従業員が影響を受けることになる。
FlektorのCulver Cityオフィスの10人の従業員はMySpaceでの新たな職のために面接を受けるチャンスが提供される。ジョージア州アトランタのSpringWidgetの15人に関しては、レイオフされるか、MySpaceでの新たな職が提供される。
Fox Interactiveによる、Photobucket それにFlektor買収が正式に確定され、今日（米国時間5/30）プレスリリースにて発表された。金額についての詳細は明らかにされていない。そのため、われわれは「Photobucketが$300M（3億ドル）、アーンアウト$50M（5000万ドル）を含む。そして、Flektorは$15M-$20M（1500万ドルから2000万ドル）」というこれまでのレポートが正しかったものと推測している。
また、われわれは、今日の発表に先立ちMySpaceが両社の買い手だろうと報じた。が、実際は、（MySpaceの）親会社Fox Interactiveが両社を買収した。
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MySpaceがオープンして間もない新サービスFlektorを買収する。2人の情報筋が明らかにした。Flektorはユーザーが写真や動画、テキストからウィジェットが作れるサービス。MySpaceは先週$250M-300M（2億5千万～3億ドル）でPhotobucketの買収交渉に入ったと伝えられたばかりだが、今回の買収はもっと規模が小さく、たぶん$10-20M（1千万～2千万ドル）の価格帯で、アーンアウト(*1)付きの可能性もあるということだ。
Flektorは、SlideやRockYouといったエスタブリッシュメント相手に数週間前にローンチしたばかりの新顔だが、インサイダーによれば同社が開発したのはキラーとも言うべきツールのセットで、これを使えばスライドショー作成はもとより、音声、動画、写真、テキスト、特殊エフェクト、トランジションまで各種取り込んで、より精密なウィジェットが作れてしまう。 Slide、RockYouと比較検証してみたテスト結果もFlektorはユーザビリティと機能の面で頭ひとつ上だった。
しかしそれにしても妙な買収である。Photobucketにもスライドショー作成サービスはあるし、その部分ではFlektorと競合関係なのだが…。
ただ、Flektorはファウンダーの顔ぶれが豪華なのだ。Jason RubinとAndy Gavinの2人は、あのCrash BandicootとJak Daxterで有名なゲーム開発会社Naughty Dogを共同設立した実績の持ち主（2000年にSony Computer Entertainmentが買収）。このゲームで得た経験をテコにFlektorでも優れたユーザーエクスペリエンス（UE）を実現している。また、FlektorはFlex上に構築されたカスタム仕様のコードなのである。これに対しPhotobucketのサービスはAdobeツール上に構築されている。仮にAdobeが将来この分野で真っ向から争う方針となれば、MySpaceとしては自製コードでなんとか優位に立ちたいところだろう。
戦略的見地からもこの買収は理に適っているのだ。
MySpaceとFlektorにはメールでコメントを求めたが返事はまだ。
関連各社の過去エントリはこちら→ Slide、 RockYou、 Photobucket
*1） アーンアウト： 企業買収時に設定されるオプションで、買収時に支払われる金額と別に、買収された企業が将来一定の営業成績を収めた場合、買収者が売却者に対して一定の金額を追加して支払うことを約束する。
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MySpaceが最高$300M（3億ドル）でPhotobucketを買収する という今週のニュースは、ウィジェットの重要性、ことに写真、ビデオ関連でのウィジェットの重要性を浮き彫りにするものだった。
ユーザーはライバルのSlideとRockYouを利用すると、写真そのものや、コマとコマのの移り変わりにさまざま効果を加えたスライドショーを作成して、さらにMySpaceのプロフィールなどのページにエンベッドすることができる。これらのサービスは急成長中だ。新規参入のFlektorもこの分野で市場のパイを奪い取ろうと努力している。Flectorのツールは既存のライバルと十分に競争できる力があると思う。
Slide
Slideの成長ぶりは、最近の $20M（2千万ドル）前後と噂される 資金調達にも反映されている。Hitwiseのデータによれば、昨年は 2,000%のトラフィックの増加を記録している。
Slideによると、スライドショーのページビューは毎日1億5千万以上に上っているという。また毎日 20万のスライドショーが新たに制作されている。(プレスリリースが今日この後行われる予定)。
Flektor
スライドショー業界の注目の新規参入者はFlektorだ。まだ非公開ベータテストを終えたばかりでユーザー数が多くないにもかかわらず、すでに多数の企業が買収に関心を持っているという噂が聞こえてくる。
FlektorのファウンダーJason RubinとAndy Gavinは以前にゲーム開発会社 Naughty Dog (Crash Bandicoot[クラッシュバンディクー]、Jak Daxter [ジャックXダクスター ])を創立したことで知られている。Naughty Dogは2000年にSonyComputer Entertainmentに買収された。Rubinと Gavinは魅力的なユーザーインタフェースをデザインすることにかけてはエキスパートだ。そのためFlektorは、スライド作成や関連する機能の豊富さ、使いやすさでSlideやRockYouに比べて一世代先を行くサービスになっている。
最近Photobucketがローンチした新機能と同様、Flektorでは写真ばかりでなくビデオ、テキストを素材として、転移効果を含むさまざまな効果を加えてスライドショーを制作することができる。これはSlideとRockYouにはまだ存在しない機能だ。(SlideとRockYouはPhotoshopのフィルターのような効果処理をサポートしていないが、ユーザーは我慢するしかない)。われわれがテストしてみたところでは、Flektorのスライド制作ウィザードは、SlideやRockYouの同種の機能に比べてはるかに使いやすかった。スクリーンショットをクリックすると大きな画像が見られる。
SlideとRockYouは巨額に上る会社価値の評価が行われており、投機的な買収を目論むにはすでに遅い。Flektorはまったく新しい会社であり、古いスタートアップのように資金調達の過程で生じるやっかいな問題は存在しない。私の勘では(シリコンバレーに流れている噂もこれを裏書しているが)、Flectorはここ半年くらいの間にどこかのSNS、おそらくはMySpaceに対抗するためにできる限り多くのツールを集めようとしている現在急成長中の新顔によって買収されるのではないだろうか。
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