Sugar Inc.の主力サイトであるセレブに関するニュースと写真のブログPopSugarが、今年で3度目の年中行事PopSugar 100を開始した。これはNCAAのMarch Madness（全米大学バスケ選手権）に似たトーナメント戦だが、優勝者はバスケのチームではなく今年のトップ人気のセレブなのだ。
PopSugarは128名のセレブを選び、これを4つのグループに分け、各グループのメンバに1位から32位までのランクを付ける。それから2人一組の対戦ペアを作り、ユーザの投票で勝者を決める。Sweetラウンドで16名残り、Eliteラウンドで8名、Finalラウンドで4名残り、最後に1人の勝者が決まる。最初のラウンド（128名だから全部で64ペアの投票戦）が今日（米国時間4/7）始まり、投票試合は2週間続く。ラウンドワンの勝者が決まると、次の各ラウンドはそれぞれ1週間かかり、最終勝者は7月に決まる。投票者には各ラウンドで3000ドル相当のシャネルのバッグが抽選で当たる。ただし当選者の発表も、最終勝者が決まる7月に行われる。
PopSugarの親会社にして、数多くのBlogを女性向けにギアチェンジさせたSugar Inc.がStarBrand Mediaを買収した。StarBrandは、数多くの有名なテレビ番組にオンラインマーケットの場を提供し、視聴者がテレビ番組に登場する衣類や、製品を購入する事を可能としている。
ロスアンジェルスを本拠地とするStarBrandは、Sugar が昨年買収したe-コマースサイトのShopStyleの拡張を手伝う予定だ。StarBrandが現在提携している企業には「CBS」、 「Warner Bros.」、「 The CW」、「 Showtime」、「 Alcon」、「Lionsgate」等が含まれている。StarBrandは今後も独立したプロパティーとして運営されていく予定であり、自社の提供するe-コマースと、Sugarの記事やコミュニティーを融合したデスティネーション・サイトになる予定だ。買収条件の金銭面に関する詳しい内容はまだ発表されていない。
ShopStyleとStarBrandの両社は、通常のWeb広告よりもずっと効果的な、特定の顧客を対象としたWeb広告を展開している。これにより、CPMは通常の3-5倍になっている。実質的に彼等は、どれでもセレブリティー達が着ているものは（顧客から）支持されるため、雑誌上の全ての衣服に関する記事や、テレビ番組を広告として使うことが出来るのだ。さらに、Sugarの顧客はセレブリティー文化に興味を持つ（場合によっては取り付かれたように）傾向がある－彼等が、大好きなアイドルのように着飾る事に熱中しているのも驚くべきことではない。
StarBrandsは、数多くのセレブリティーの服装を紹介するサイトとの競合を予想している：SeenOnはテレビ番組とのパートナーシップを結んで、（StarBrandsと）似たようなサービスを提供している、さらにCoolspottersはWikiに似たセレブリティーのスタイルを中心としたコミュニティーを提供している。
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（翻訳：E.Kato）
ブログネットワークのSugar Publishing (その中の一番人気はPopSugar)が、Sequoia Capitalから$5M(500万ドル)のシリーズAラウンドの出資を受けた。Michael MoritzがTeam Sugarの役員に加わる予定。バリュエーション（企業価値）についての発表はなかったが、私は$12～15M(1200万～1500万ドル)くらいと踏んでいる。いい噂はどれもそうだがこの話の出どころは、今回出資し損ねたベンチャーキャピタルから。どちらの会社からもこれについてのコメントはない。Om Malikと私で、この件について情報交換した。彼の意見はここで読める。
Sugar Publishingのネットワークには若いヒップな女性向きのブログやサイトがたくさんあり、2005年の秋にスタートしたばかりですでに月間ユニークビジターが300万、ページビューは2000万を越えている(数ヶ月前までは1300万ページビューに、150万ビジターだった)。詳しくは2006年8月の、われわれ最初のレビューに書いた。
ブログネットワークは今ホットな投資先だ。特に、従来からの(経費のかかる)ニュースサイトからトラフィックを奪い続けるようになってから。少なくとも3つのブログネットワーク(GigaOm、PaidContent、B5 Media)がベンチャー資金を集めているが、おそらく全部を合わせても規模は今回のSequoiaのラウンドには及ばないだろう。ブログネットワークを最初に現金化したのはWeblogs, Inc.で、2005年にAOLに売っている。
来月あたり、Sugar Publishingから新しいブログが4つ出てくるので注目していてほしい。 GeekSugar (Engadgetの妹分)、 GiggleSugar (おもしろグッズ)、BuzzSugar (音楽や映画のレビュー)それにYumSugar (食べ物とドリンク)だ。
Sugar Publishingについての最初の記事で私が言ったように、これからはメジャーなメディアでこの会社の話をどんどん聞くようになるはずだ。
