オープンソースでメディア指向のウェブブラウザー、Songbirdが節目の1.0リリースを一般公開した。このブラウザーについては、2005年に初めて発表されて以来、われわれが、取り上げ続け詳細に報じてきており、iTunesなどの音楽プレーヤーに代わる魅力的な選択肢として数々の機能を提供している。mashTapeという機能では、曲を再生するたびに、YouTubeやFlickrを使ってインターネット中から曲に関係のあるコンテンツを自動的に探し出してくれる。またこのアプリは、Last.fmやコンサートチケット販売、アドオンなどを統合的にサポートすることによって、さらにブラウザーを強化している。
ブラウザーを使ってみたところ、しっかりと動いている（インターフェースは私が8月に取り上げた 0.7リリースからあまり変わっていない）。0.7以来の変更は、殆どが目に見えない部分で、音楽再生や性能の向上とちょっとした微調整だ（キーボードショートカットが使えるようになった等）。
今晩この後、オープンソースのウェブ組み込み型メディアプレーヤーのSongbirdが、ソフトウェアの.7ベータ版を公開し、Last.fmへのスクロブ、楽曲インポートの高速化、インターフェースの改善をはじめとする数多くの新機能を提供開始する。出来あがったアプリケーションは、われわれが紹介した前バージョンと比べるとかなり改善されているが、それでもまだ不十分なところがあり、依然として一般消費者よりも、ミュージックシーンの新し物好きたちに向けられている。
Songbirdが狙っているのは、Appleをはじめとする数多くの企業が提供しているような、クローズドでDRMに縛られたミュージックストアの代わりになるものをユーザーに提供すること。このソフトウェアは、iTunes（使っているアイコンがほとんど同じになった）とMozillaのFirefox（このブラウザーと同じエンジンを使っている）を組み合わせたような振るまいをする。同ソフトは、iPodなどのポータブル機器用のプラグインや、わずかに変更を加えたFirefox機能拡張もサポートしている。その結果に初めは戸惑うかもしれないが、見慣れたインターフェースなので、組み合わせに馴じむのに時間はかからない。
Songbirdを使うと、ウェブ開発者がアプリケーションのAPIを呼び出すことによって、自分のサイトに非常にプロフェッショナルなミュージックストアを組み込れることができる。対応しているサイトを見に行くと、Songbirdがアプリケーションの下部に、聴くことのできる楽曲のリストが、iTunesを強く思い起こさせるやり方で表示される。これまでにも、同じくらい本格的な見映えのするインターフェースを見てきたが、みんなが慣れているiTunesのUIを真似することによって、販売の伸びに貢献するに違いない。
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（翻訳：Nob Takahashi）
Mixwitは埋め込み用ミックステープ（カスタムプレイリストとも呼ばれる）を簡単に作れるようにするサービスだ。われわれは数週間前、Y CombinatorのDemo Day概要の一環として同社を取り上げたが、全貌はまだ紹介していなかった。
似たような名前のMixalooはレコード会社公認の楽曲を提供しており、ユーザーはプレビューの30秒以上を聞きたいときは購入が必要だ。Mixwitの違うところは、曲をSeeqpodという、メジャーなアーティストのフル楽曲をインデックスしているMP3検索エンジンから取ってきていて、料金は取らないことだ。たしかにSeeqpodの曲は、全部が高音質というわけではないが（全く使えないものもたくさんある）、しょせんはタダだ。
どちらの会社も、ネットを横断するさまざまなミックステープを提供しているが、Mixwitは無料という点で有利な位置にいる（Mixalooも、ミックステープを作った人と収益分配しているのだが）。さらにMixwitは、ミックステープそのもののルック＆フィールをカスタマイズするためのツールも、数多く提供しており、自己表現の幅を広げている。ユーザーは、見た目のいいスキンをコレクションの中から選んだり、自分でイメージをアップロードしたり、陰影や光沢などの設定をいじったりできる。
このようにMixwitでミックステープを作ったり共有したりするのは簡単で効果的だ。しかし、私が特に興味があるのは、Mixwitが提供内容を拡張して、さらに完全なオンラインメディアソリューションにしようと計画していることだ。同社のファウンダーらは、この会社をSlideとiTunesをかけ合わせたものであると好んで説明しているが、これはさまざまなウェブサービスのAPIを活用することによって、ウェブに広く存在するコンテンツを集めてくるブラウザー内メディアプレーヤーを公開する計画があるからだ。Seeqpodのほか、Flickr、YouTube、Skreemrのサポートも追加する予定だ。さまざまなメディア（音楽、写真、ビデオ等）をマッシュアップして、ブックマークし、プレイリストにまとめてウィジェットやプレーヤー自身を通じて友だちと共有しようという発想。
この製品は、まだ設計段階にすぎない（2番目の画面イメージは単なるサンプル）。しかし、その発想は期待できるものなので、ソーシャルネットワーク愛好家の間で大ヒットする可能性がある。Mozillaベースのデスクトップアプリで、これもまたウェブのメディアプレーヤーの座を狙っているSongbirdのブラウザーベースの親戚のようなものだともいえる。
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（翻訳：Nob Takahashi）
iTunesとウェブブラウザをかけ合わせるとどうなる？ それがSongbirdだ。これはMozilla Firefoxのテクノロジーをプラットフォームにしたアプリケーションで、デスクトップとメディアウェブサイトをシームレスに結合することを目的としている。
われわれは１年半ほど前、バージョン0.1がリリースされたときにSongbirdについて書いた。今夜（米国時間10/30）、Songbirdのバージョン0.3がリリースされた。Songbirdによると、これはFirefox 1.0に相当するという。
Songbirdの性格を説明するのにいちばんいいのはAppleのiTunesを思い出してもらうことだろう。iTunesはダウンロードしてインストールしなければならない点で伝統的なデスクトップ・アプリだが、iTunes内のiTunes Storeはウェブサイトである。しかしiTunesはStoreと完全に（かつ独占的に）シームレスに統合されているので、ユーザーが音楽を購入しようとしているときに、実はウェブサイトを見ているのだということをほとんど意識させない。ユーザーが購入決定のクリックをすると、iTunes StoreのウェブサイトはiTunesデスクトップ・クライアントの所定の機能（ユーザープロンプトなど）を起動し、ファイルをダウンロードする。Appleはこれによって通販の全プロセスを自社提供のメディアプレイヤーの内部で行なわせることに成功し、新曲のの購入を非常に手軽なものにしている。
もし他のメディア提供サービスがAppleがiTunes内に通販ショップを設けたのと同様の仕組みで、メディアプレイヤー内にショップを構築したいとしよう。iTunesをハックしてプラグインを作ることもできなくはないだろうが、必ずしも所望の効果を上がられるとは限らないし、知的所有権問題も心配だ。Songbirdは、単なるフルに機能を備えたデスクトップ・メディアプレイヤーであるだけでなく、ユーザーが運営する既存のウェブサイトとSongbirdを連動させるオープンなAPIのセットが利用できる（詳細は「デベロッパーセンター」を参照）。ほとんどケースで、デベロッパーは自分のウェブサイトがSongbird DOMオブジェクトを利用できるようJavaScriptを書くだけでよい。アプリケーションとしてのアーキテクチャーが基本的にほとんど同一なので、Firefox用のデザインテーマやプラグインを作るのと同じ要領でSongbirdにも同じことができる。
SongbirdがMozillaテクノロジーを利用しているのは、ひとつにはOSに依存しないアプリケーションとしたかったらだが、他のウェブとデスクトップをつなぐプラットフォーム、たとえばAIRなどが、十分にオープンソースではなかったり、デザインが大規模なプロジェクトに向いていなかったりしたためでもある。
The Hype Machine、Insound、SkreemRはSongbirdと連動するウェブサイトを運営しており、最新のリリースを提供している。これらのウェブサイトで見たプレイヤーのスクリーンショットから判断するとiLikeとの統合も進められているようだ。
Songbirdは2006年12月にSequoia CapitalとAtlas Ventureから$8M（800万ドル）の資金調達を行なっている。このソフトウェアは現在までに100万回前後ダウンロードされている。Songbirdの開発チームは以前WinampとYahoo Music Engineの開発に携わっていた経験がある。
Crunchbase Songbird
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