まあこれは、2000年にイスラエルとパレスチナがキャンプデイビッドでやったサミットほどのビッグニュースじゃないけど、でも、ささいな行為が大きな結果を招くこともあるよ。
2日前（米国時間7/1）に、Microsoftが公式にTwitterに参加したという話を聞いたLinuxの公式アカウントが、歓迎のメッセージ、”Welcome to Twitter, @Microsoft!”を投稿した。返事は丸一日なかったから、Microsoftはそれを無視するのかと思ったが、ほんの数時間前に返事が投稿された。”@Linux thanks, nice to be here“〔仮訳: Linuxさんありがとう。ここはいいとこだね。〕がそのメッセージだ。
Firefox 3.5が公開後24時間で500万ダウンロードを越えたそうで、昨年のバージョン3.0（800万ダウンロード）には及ばないものの大変な数字である。つい先日はSafari 4.0が3日間で1100万ダウンロードを記録している。
さて、TechCrunchでブラウザーの話題になると必ず出てくるのが「TechCrunch読者にはFirefoxユーザーが多い」という話。これはTechCrunchに限らず、テク系ユーザーの間では大たいその傾向にあるのだと思う（TechCrunchライターのMac好きも目立つ）。
お気付きかもしれないが、Twitterがハッシュタグをハイパーリンク表示するようになった。ハッシュタグというのは「#」で始まる単語のことで、そのつぶやきのテーマを表し、特定の話題やイベントについて検索しやすくするものだ。例えば、#realtimecrunchupを検索してみてほしい。ハイパーリンクになったので、クリックすればそのハッシュタグの検索結果ページにジャンプする。他のサービスでもすでに行われている。FriendFeed（かなりの驚き）はかなり前からやっている。Twitterクライアントの中にも、デスクトップ版TweetieやSeesmic Desktopのように、ハッシュタグのハイパーリンクをサポートしているものがある。
【訳注：日本語文中に書く時はタグの前後にスペースが必要。タグ文字列には日本語を使えない】
Twitterにとって、検索はナビゲーションツールであり、この機能によって、ユーザーがフォロワー以外の新しいつぶやきを簡単に発見できる方法がまた一つ増える。このトレンドは、4月にTwitterが検索ボックスを全メンバーのホームページに付けたことに端を発している。
Twitterは以前から公式Facebookアプリを提供している。これを使うとTwitterからFacebookのステータスのアップデートを投稿できる。両方のサービスに同じことを別々に投稿する手間が省けるので大変便利なアプリだ。月間25万前後の常連ユーザーがいるという。しかし、すでに利用しているユーザーはよいが、これから使ってみようというユーザーには悪いニュースがある。使えないのだ。
ここ数日、Twtterのアプリをインストールしようとすると、次のようなメッセージが出る。
Error while loading page from session test 〔sessopm test ロード中にエラー〕
Facebookとsession testに多少問題があり、修正中です。ご不便をかけますが少々お待ちください。現象はこちらでも把握しています。数日後にもう一度試してください。サンクス！
数日というよりもう1週間になるのではないか。現象は把握していると言うばかりで、FacebookもTwitteもこの件について積極的な動きを見せていないようだ。それにそもそも“sessiontest”というのは何だ？
Bingは最近のMicrosoftの中では唯一の変わり者だ。なにより、自然な人気の盛り上がりがあるし、しかも当然ながら、完成度の高い製品だ。ある種のクェリに対しては、そう、Googleより良い結果を出す（もちろんポルノだけじゃないよ）。そしてMicrosoftは、この棚ぼたのような好機を逃すまいとして、必死にアクセルを踏み込んでいる。今日（米国時間7/1）はなんと、Googleの弱点と言われているリアルタイムの検索結果の提供を始めたのだ。
リアルタイムとは、結果が出るのが速いという意味ではない…結果が即座に出る点ではGoogleのシステムやデータも負けてはいない…リアルタイムの結果という言葉の最近の意味は、Twitterの検索結果のことのようだ。そしてBingは、まさにそいつを加えようとしている。ただし、Bingの公式ブログが言っているように、Twitterのまるまる全部ではない:
過去数時間にわたって、Twitterに関連する用語と画像をサードパーティーデベロッパーが使うことについて、ちょっとした議論があった。昨日（米国時間6/30）、ある会社が「Tweet」という用語と、Twitter本家とよく似たUI部品を使ったとしてTwitterから脅されているという話があった。今日の午前、Twitterの共同ファウンダーであるBiz Stoneが、われわれに対してこの件におけるTwitterの立場を多少明確にする話をしてくれた。「今回のサポートにあたり、デベロッパーのみなさんには、Twitter APIを使った新しいアプリケーションやサービスを開発する際、プロジェクトには当社のマークやロゴ、ルック＆フィールなどを使わずに、オリジナルのブランドを作っていただきたい。」
重要な部分はこれだ。
このゲスト記事を書いたMary Hodderは、Dabbleのファウンダだ。Dabbleの前はコンサルタントとして多くのスタートアップに助言し、Technoratiで研究職を勤め、バークレイ（カリフォルニア大学バークレイ校）ではブログデータに対するライブ検索をテーマに修士論文を書いた。
リアルタイム検索は新しいものではない。それは私たちが少なくとも過去10年手がけてきた問題であり、今後の10年間も解を目指して苦闘し続けるだろう。私たちが”ライブWeb検索”と呼んできたこの問題は、実に難しい問題だ。なお、ライブWeb検索(live web search)という言葉は、Doc Searlsの息子であるAllen Searlsによる造語で、ライブWebとは今生きているWebという意味であり、検索も含めてあらゆる要素に時間成分がある。
Twitterが、同ウェブサイトの「フォローしている」と「フォローされている」ページのユーザーインターフェースに、さりげなくいくつか変更を加えた。この改訂によって、フォローしている人の管理がしやすくなるとともに、その人に対する@返信やダイレクトメッセージがページ内でできるなど、たしかに便利になった。
2種類のビューができた。コンパクトな「縮小リスト」（英語版では”List”）と、ユーザーの最新つぶやきと実名、場所が表示される「拡大リスト」（”Expanded”）。フォローされている人のページには、既に自分をフォローしている人をワンクリックでフォローできるようになった。
6月にFlickrは、Twitterとの連携の試行として、ユーザーが両サービスのアカウントをリンクできるようにした。この実験では、メールによるアップロードのみが対象で、同時にhttp://flic.krの短縮URLを使ったFlickr上の写真へのリンクをTwitterに送っていた。このたびこの連携がFlickr2Twitterという正式な機能となった。
メールによるアップロードに加えて、Flickrでサイト上のどの写真も直接Twitterに送り出せるようになった。事前にTwitterアカウントをリンクしておけば、Flickrの好きな写真を選んで「Blog this」ボタンをクリックすると、配信オプションの一つとしてTwitterアカウントが表示されるようになる。これは、自分でアップロードした写真にもサイト上で見つけた誰かの写真にも使える。近いうちにTwitterで、http://flic.krのリンクをしょっちゅう見かけることになるだろうと想像している。
Twitterがウェブでの会話の中心地になるにつれ、各サイト固有の会話をTwitterに組み入れるツールが出てくるようになった。その一つがTweetboard、どんなサイトにでもTwitterベースのフォーラムを作ることができるというサービスだ。サイトにTweetboardのコードを埋め込むと、画面にタブが現れ、Twitterに(OAuth経由で）ログインするだけで、フォーラムでの議論に加わることができるようになる。会話はすべてスレッド化され、コメントはTwitterにも表示されるので、特定のやりとりに大勢のオーディエンスを引き込める可能性もある。
Twitter本体で会話を追うのが難しい理由の一つが、議論に対する返信がスレッドにならないことだ。Tweetboardでは、との議論もスレッド化されネストされていく。FriendFeedやFacebookと似ている。サイトオーナーはTweetboardを設定する際に、Twitterの個人アカウントを使っても、Tweetboard一つ毎に新規アカウントを専用に作ってもよい。
いまや地球上のあらゆるところでTwitter現象が見られるようになった。日本もその例外ではない。日本ではギークたちが積極的に参加しているのが特徴だ。（英語以外では日本語が唯一Twitterで可能な言語だ。）
その証拠に今日、Koressプロジェクト［注］のメンバーのギークたちが「秋月パルス」を公開した。心臓の心拍数を自動的にTwitterの投稿するデバイスだ。［注：パソコン・ケータイの次ぎにくる第3のネットデバイスというコンセプト］
ジャンプのあとに動画あり。
現在、ウェブ検索でもっともホットな分野はリアルタイム検索だ。つまり「たった今、何が起きているか」が表示できるような検索のことだ。Twitterの検索エンジンは、あらゆる話題について現在誰がどんなメッセージを発信しているか即座に一覧することができる。このため、急速にTwitterのユーザーに欠かせないツールとなってきた。Facebookも個々のユーザーのニュース・ストリームを検索できる機能をテスト中だ。Googleも（共同ファウンダーのLarry Pageがこの問題を特に重視しており）、リアルタイム検索に挑戦を始めている。
最近はほとんど毎週、さまざまな特色のある新しいリアルタイム検索のスタートアップがローンチしている。 （Collecta、One Riot、Scoopler、Topsy、Almost.at、Tweetmeme、CrowdEye、Omgili、その他）。これらのサービスは現在インターネットで爆発的に増加しているさまざまな種類のリアルタイム・ストリームの検索を試みている。Twitter、Facebookフィード、Diggの投稿、さまざまなブログのコメント欄、RSSフィード、Flickrに投稿される写真、YouTubeの動画、bit.lyのようなサービスで短縮されたURL、等々。リアルタイム・ソースのリストは日々長くなる一方だ。
実はリアルタイム検索と通常のウェブ検索の本質的な違いが突然はっきりと分かったのはEdoSegalの話を聞いているときだった。 Segalは数年前にリアルタイム検索サービスのRelegenceをAOLに売却した起業家で、この分野で3件の特許を持っている専門家だ。Segalによると、「人間の機能に対応させると、通常の検索は記憶を検索するのに対して、リアルタイム検索は意識の流れを検索する」のだという。
Twitterの参加サイクルは少々変わっている。例えばこんな感じだ。増え続けるハイプとリンクとお節介の波によって新人がTwitter.comに連れてこられ、初めてのTwitter界を体験する。その一部が、好奇心から、あるいはおいてきぼりを恐れてアカウントを登録する。何度かつぶやきを送ってはあたりを見回し陳腐なシステムにうんざりすると、放り出して別の楽しみを追求する。
しかし、それでは終らない。多くの人たちが戻ってくる。それは、リンクを送り続けてくる友だちがいたり、テレビなどで何度もTwitterのことを聞いたからかもしれないが、やがて徐々にその効用に気付き始める。友だちのおかしなつぶやき、ニュース速報のリンクなど、時代精神に広く目を向けるための手段である。Twitterは、説明するより体験する方が簡単という類のシロモノだ。しかし、その味に慣れるためには時間がかかり、ハマるまでには何度も露出を繰り返す必要がある。一度ハマッたら、もう戻れない。
セレブ、有名人と言われる中でも、マイケル・ジャクソンを越える人は殆どいない。好き嫌いはともかく、世界中の誰もがこの人を知っている。そして今日（米国時間6/25）、その彼の死によって、多くの巨大ウェブサイトが大きなトラブルに見舞われている。
Twitterが四苦八苦するであろうことは、わずかの間にジャクソン氏に関するつぶやきが何十万と発せられたと伝えられたことから予想できる。私が実際にフェイル・ホエール（システム障害時に表示されるクジラのキャラクター）を見たのは2～3度だけだったが、あらゆる人たちが彼の情報を得ようとしていた時間帯の大半、Twitterはまさに息切れ状態だった。しかし、もがき苦しんでいたのはもちろんTwitterばかりではなかった。
またまたTwitterネタだが、今晩(米国時間6/24)、アメリカ・プロバスケット・リーグのスーパースター、シャキール・オニールがフェニックス・サンズからクリーブランド・カバリアーズにトレードされたというビッグ・ニュースが発表された。みんな大騒ぎだ。 しかし、なんと、シャック自身がそのニュースを知ったのはTwitterだった。
本物のシャックのアカウント、@THE_REAL_SHAQを覗いてみると分かる。「クリーブランド・カバリアーズに移籍ってホントかい？（is it true u a CLEVELAND CAVALIER）」というメッセージに対して、シャックは「聞いてねーぞ（I didn’t hear dat）」と答えている。数分後、誰かがシャックにこのメッセージを送った。「あんたクリーブランド行きだよ…シャックはTwitterでトレードされてんのに気がついたってさ wwww （U CLEVELAND BOUND …shaq found out he was traded thru twitter! lmao….hahahaaaaaa）」。それに対するシャックの反応は、「なーるほど。（I kno right.）」だった。
イランの状況とTwitterをめぐる本誌の記事に、それは、おちょくりサイトThe Onionが出所（でどころ）だろ、というコメントが多数寄せられた。とくにこの2つは、そう思われても仕方がなかったかもしれない: イランで高まる抗議行動を考慮してTwitterがメンテナンス時間を変更と、元ブッシュ大統領の補佐官曰くTwitterのファウンダにノーベル平和賞をあげたいだ。そしてそのThe Onionが今日（米国時間6/24）、ついに本物のThe Onion記事をひっさげてイラン/Twitter騒動の仲間入りをした。それは、いかにもThe Onionらしいケッサクだ。
記事は短くておもしろくて簡潔だ。いちばんおもしろいのは、Twitterの協同ファウンダJack Dorseyの架空談話だ:
市場調査を手がけるNDP Groupが、音楽購入動向に関するレポートを発表した。そのレポートによれば、ソーシャルネットワーキングサイトのTwitterを利用している人は、より音楽に親しんでいる傾向があり、さらに、オンラインで楽曲購入をより多く行う傾向にあるとのことだ。
調査は4,000人以上を対象に行われ、四半期間における音楽購買履歴について行われた。
まずは音楽に親しんでいる度合いについて見てみよう。レポートによれば調査対象となったTwitter利用者のうち三分の一が、第1四半期中にソーシャルネットワークサイトにて音楽を視聴しており、41%がオンラインラジオを視聴していた（全ウェブ利用者での割合は22%）。また39%がオンラインで音楽ビデオを閲覧していた（全ウェブ利用者では25%）。さらにMySpace MusicやPandoraなどのサービスについては、Twitter利用者が全ウェブ利用者の倍程度の頻度で利用しているとのことだ。
Microsoft Outlookは標準的なメールクライアントではあるものの、はるか昔からメール中のHTMLを正しく表示しないという問題を抱えていた。現在ベータ版のOutlook 2010は数か月以内に正式リリースされる予定だが、いっこうにこの問題が改善された様子が見られない。それどころか改悪されいるようだ。当然ながら多くのユーザーが不満を訴えている。
一部のユーザーはついにOutlook’s broken — Let’s fix it〔Outlookは壊れている―早く直してくれ〕というサイトを立ち上げた。このサイトの目的はストレートだ。Microsoftに対してこの問題を解決するように訴えるユーザーのTwitterメッセージを集約してストリーミングすることだ。現在約6千人〔日本時間6/25朝の時点で1万8千人〕がメッセージを投稿している。（現在アメリカでは夜中だというのに）毎秒1件のスピードで新たなメッセージが投稿されている。サイトのトップページには何百ものTwitterのユーザー・アイコンが表示され、新しいメッセージが投稿されると、そのユーザーのアイコンが表示されて明滅する。またOutlookの問題に関するメッセージがランダムにポップアップ表示される。
サイトでは趣旨を次のように説明している。
Microsoftは来るべき新バージョンのOutlook 2010でHTMLの表示にMS Wordのレンダリング・エンジンを使うと言明しています。
これはどういうことを意味するのでしょう？ 向こう5年かそこらにわたって、OutlookでHTMLメールを送ろうとすると、レイアウトにテーブルを使わねばならず、フロートやポジションなどのCSS機能はサポートされず、背景画像も使えないといった数々の制限が続くことを意味します。証拠をお目にかけましょう。
おやまあ、Twitter嫌いが熱烈なTwitterファンになっちゃた。
前のブッシュ政権の国防担当大統領補佐次官だったMark PfeifleがFox Newsのインタビューで、イランの状況に関連してこう語った:
“次のノーベル平和賞は、先週、システムのメンテナンスを遅らせて大量の発言や会話を可能にしたTwitterのファウンダがもらうべきだ。”
